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SÃO PAULO – Um casal nos Estados Unidos arrecadou US$ 27 milhões (aproximadamente R$ 88 milhões) após descobrir um erro matemático na loteria de dois estados. Marge e Jerry Selbee são proprietários de uma loja que vende bebidas, cigarros e bilhetes de loteria.
Após observar milhares de clientes jogando na loteria, eles perceberam um padrão em um determinado tipo de aposta, das loterias Winfall e Cash Winfall, em Michigan e Massachussetts. Jogar muito dinheiro em algumas semanas em específico, após o prêmio acumular de uma determinada maneira, o lucro de 5 ou 6 dígitos era quase garantido.
Durante 55 semanas, o casal passou a pesquisar bilhetes. Eles iam a lojas, passavam horas examinando as máquinas dos bilhetes de loteria e compravam aqueles de maior probabilidade de dar o prêmio. A empreitada tornou-se um emprego de tempo integral, conforme contam em um artigo no Huffpost.
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No início, em 2003, Jerry ia em segredo às casas lotéricas gastar milhares de dólares, pois sua esposa era mais avessa ao risco. Depois de duas semanas, ele havia recebido UD$ 6.300 após gastar US$ 3.400. Em seguida, gastou US$ 8.00 e ganhou US$ 15.700. Foi o suficiente para convencer Marge.
Com centenas de milhares de dólares nas mãos, o casal iniciou uma empresa para financiar e organizar os jogos. A loteria de Michigan fechou e eles passaram a focar em Massachussetts – a 12 horas de distância de carro.
Outro obstáculo surgiu quando um grupo de estudantes do MIT também descobriu a matemática dos Selbee e passou a vender a estratégia a investidores a troco de milhões. Embora nada disso fosse ilegal, uma reportagem do Boston Globe atraiu a atenção para a atitude de ambos os grupos e criou antipatia.
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Ainda que os jogos milionários do casal e dos estudiosos gerassem enorme fluxo para essas loterias, a exposição através da reportagem fechou o grupo do MIT, e o casal fez sua última viagem a Massachussetts. Tudo bem: no final, embolsaram US$ 27 milhões.
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