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(SÃO PAULO) – A Apple Inc. está montando uma rede de alta velocidade e atualizando a forma de construir centros de dados, uma medida pensada para tornar a empresa mais competitiva em relação a Amazon.com Inc., Google Inc. e Microsoft Corp. em serviços de nuvem, segundo fontes familiarizadas com os planos.
Até o momento, a Apple utilizou em grande parte a operadoras tradicionais de rede e fornecedores de tecnologia como apoio para a oferta de serviços ao consumidor, como o iTunes para músicas e filmes, o iCloud para armazenamento de fotos e outros conteúdos e o assistente ativado por voz Siri. A Apple manterá a maior parte de seus atuais fornecedores e está basicamente tentando reforçar sua infraestrutura atual.
A Apple planeja lançar um serviço de streaming de música em sua conferência de desenvolvedores, em São Francisco, nesta segunda-feira, na sequência possivelmente virá um serviço de TV no final do ano. A empresa precisará de uma infraestrutura mais eficiente e rápida para garantir uma entrega livre de falhas, segundo fontes informadas sobre o assunto.
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“A experiência de usuário é muito importante para a Apple, mas a entrega de seu conteúdo é uma parte dessa experiência que a empresa não controla”, disse Andrew Schmitt, analista da IHS Infonetics Research. “Se eles querem controlar e maximizar essa experiência de usuário, eles terão que ter o controle dessa última peça”.
O impulso da Apple para ter uma infraestrutura de nuvem mais forte combina duas iniciativas: a construção de uma rede mais rápida e a atualização de seus centros de dados. Apesar de a Apple não ter revelado os custos totais, os investimentos chegarão à casa dos bilhões. A Apple colocou US$ 1 bilhão nos centros de dados no ano passado, segundo a Analysys, o que a classificou como a sétima maior investidora em infraestrutura de nuvem em 2014.
Josh Rosenstock, porta-voz da Apple, preferiu não comentar.
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Serviços de internet
A Apple pretende ter tubulações ligando seus quatro grandes centros de dados dos EUA e polos de internet em determinadas cidades para garantir uma entrega rápida e confiável de conteúdo e serviços. Ao aumentar a capacidade e a eficiência, a empresa busca gerenciar mais tráfego por conta própria sem alugar tanto espaço de serviços de fornecedores de nuvem como a Amazon e a Microsoft, disseram fontes informadas sobre o plano, que pediram anonimato porque a Apple não está discutindo as iniciativas publicamente. Eles preferiram não informar as cidades envolvidas.
“A Apple tem equipado lentamente seus centros de dados nos últimos cinco anos”, disse Tavis McCourt, analista da Raymond James Financial Inc. “À medida que eles distribuírem mais coisas de nuvem para mais e mais clientes, eles precisarão aumentar a escala”.
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A Apple está também estudando formas de unir seus centros de dados e redes em um sistema altamente automatizado, disseram três das fontes. A Facebook diz que economizou US$ 2 bilhões usando sua abordagem de centro de dados dedicado a softwares, que define automaticamente os servidores para gerenciar a demanda e desabilita o uso de energia se eles deixam de ser necessários.
Picos de tráfego
Isso seria útil se a Apple realmente oferecesse um serviço de TV on-line para competir com as empresas de cabo, disse Steve Garrison, vice-presidente de marketing da Pica8 Inc., uma empresa terceirizada de redes. Em vez de passar dias preparando manualmente estantes de equipamento para gerenciar um grande evento esportivo, o software pode fazer o trabalho em minutos, disse ele, e adaptar-se a picos e quedas inesperados na audiência.
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“Se você está usando as redes e os centros de dados de outras pessoas, você perde parte do controle”, disse Garrison. “É difícil ligar para a Amazon às 10 da noite em uma sexta-feira e dizer ‘triplique a minha capacidade agora’”.
