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O que é isso? Valor de US$ 60,00 dólares de taxas administrativas? Curioso e preocupado, abri o envelope com as palavras “Invoice enclosed” (fatura a pagar, em livre tradução). Curioso porque me considero um “maníaco do código de barras” ou seja, jamais deixo vencer minhas contas. Preocupado, porque, como havia acabado de voltar de uma viagem à Califórnia (EUA) e a carta estava em inglês, pressenti problemas.
Cobrança indevida | Crédito: Paulo Panayotis
Feliz/triste começo
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Tudo começou quando pesquisei valores de carros para alugar na Califórnia. Depois de muito procurar, encontrei a Fox Rent a Car, que prometia “bons serviços e carros excelentes a custos ainda melhores”. Gostei. Até porque não exigia cartão de crédito para reservar. Sou meio ressabiado com isso, especialmente com empresas em outro país que nunca usei. Reservei de forma prática e rápida.
Reserva online promete preços muito atraentes | Crédito: Paulo Panayotis
Início
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O valor total na reserva feita on line ficou em aproximadamente US$ 220 por 11 dias, por um carro tipo compacto, o que representa algo em torno de US$ 20,00 por dia. A locação ainda dava direito a motorista adicional sem custo, como permite a legislação no estado da Califórnia. Muitíssimo razoável. Pesquisei e, no contrato, não constavam outras despesas, taxas nem tarifas normalmente “embutidas” no valor final.Li até aqueles letrinhas pequenas e nada! Estranhei mas arrisquei. Pensei: mesmo que haja alguma outra taxa custará um pouco mais, como sempre acontece na maioria das locações de automóveis. Custou mais. Muito mais!
Definitivamente não recomento a Fox Rent a Car | Crédito: Paulo Panayotis
Balcão da Fox em LA
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Já na chegada os primeiros problemas. Um micro ônibus lotado, que levou muitas (repito) muitas pessoas até o escritório da Fox próximo ao aeroporto de Los Angeles, demorou muito acima da média para chegar. País rico, economia voltando a crescer, é normal que muita gente alugue carro… especialmente na paradisíaca Califórnia, pensei! Ledo engano! Eram as “baixas” tarifas da companhia que atraiam muita gente.
Fox rent a car fila e espera muito acima da media | Crédito: Paulo Panayotis
Quádruplo do valor
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Após uns 25 minutos esperando na fila, chega minha vez. “Olá” disse uma sonolenta atendente. Nada de boa tarde, seja bem vindo a Califórnia, etc. “Cartão de crédito e carteira de habilitação”, pede ela. Cinco minutos depois, me apresenta o contrato. Choque! “Todas as tarifas e seguros estão incluídos”, disse ela sem olhar para mim. Olhei e, nervosamente, sorri e informei: Algo deve estar errado. Minha reserva mostra o valor total de US$ 220. “Sim senhor. Mas não estão incluídas taxas e seguros “, explicou a atendente me apresentando um contrato de quase US$ 900,00! Como assim?
Dobro do valor
Susto na hora de pegar e devolver o veiculo | Crédito: Paulo Panayotis
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Olhei, argumentei, enraiveci mas não desisti. “São os seguros”, disse ela, com um sorriso maroto no canto da boca. Acabei usando um cartão de crédito que cobre boa parte dos seguros. Mesmo assim, a locação “barata” custou quase o dobro do que inicialmente “combinado” : Cerca de US$ 415. E isso porque abri mão de quase todos os seguros “obrigatórios” mas nem tanto. Não escapei de outras “pequenas” taxas. Me senti enganado. Na hora, pensei em desistir e alugar em outra empresa. Mas o tempo curto, o cansaço depois de horas de voo e a dor de cabeça de ir procurar outra locadora me fizeram deixar para lá. Pé na estrada pois era o início da viagem à Califórnia. Por alguns dias esqueci e aproveitei os 28 graus no “inverno californiano”.
Débito no cartão de crédito antes do final da locação
Fui para a Califórnia realizar um sonho: uma reportagem sobre a mítica Ferrari 458 Itália. A emoção de dirigir uma Ferrari Vermelha em uma pista de corrida só não foi maior porque, enquanto estava trabalhando, resolvi checar meus cartões de crédito. Estava lá! Um débito no valor de US$ 897,75, mais de R$ 4.000,00 na época. Era da Fox Rent a Car. Imediatamente liguei e me disseram que sim, eles debitavam tal valor no cartão de crédito. Nunca vi isso em lugar nenhum do mundo! Creio que os distintos leitores também não. Repito: não fizeram um bloqueio, uma pré-autorização. Debitaram! “Ao final, se tudo correr bem, devolvemos”, disse a voz no serviço de atendimento ao cliente por telefone. Duas semanas após voltar ao Brasil, o valor foi estornado. Mas e se minha fatura tivesse vencido antes disso? Imaginei, mentalmente, a resposta da Fox: it is your business (problema seu, em livre e raivosa tradução!)
Multas que não existem
Um mês depois, de volta ao Brasil, chega a tal da carta Invoice enclosed. Estavam cobrando tarifas administrativas no valor de US$ 60,00. Do que? De um pedágio que, supostamente, não havia sido pago. Ocorre que paguei, online, o tal do pedágio. Pedágio, aliás, que custou cerca de US$ 14,00. E eles cobrando US$ 60,00 só de tarifas administrativas! Resultado: tive que enviar o recibo do pagamento dos pedágios, preencher formulários e pior perder tempo com uma empresa que espero nunca mais encontrar pela frente.
Os problemas continuam muito tempo após o término da locação | Crédito: Paulo Panayotis
Fox? Nunca mais…
Que o barato sai caro todos já sabemos… mas que daria tanto trabalho, especialmente em uma locadora nos Estados Unidos, é novidade. Portanto, Fox Rent a Car nunca mais! Aliás vou traduzir para o inglês pois, seguramente, este artigo chegará até a companhia. Fox Rent a Car? Never more!…
Você paga e mesmo assim eles cobram multa por não pagamento | Crédito: Paulo Panayotis