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Os dois pilares da indústria automotiva europeia, a Volkswagen e a Stellantis , aproveitaram o Salão do Automóvel de Paris deste ano para demonstrar uma confiança crescente em seus veículos elétricos, incorporando lições aprendidas com os rivais e parceiros chineses que atualmente estão remodelando seu mercado interno.
Ambas as empresas estão passando por reformulações estratégicas para enfrentar a crescente concorrência dos rivais chineses no mercado europeu, mas os anúncios feitos pela Stellantis na segunda-feira também mostraram mais espaço para colaboração.
O grupo automotivo franco-italiano, cujas marcas na Europa incluem Citroën, Peugeot, Opel e Fiat, está utilizando suas joint ventures com a Leapmotor e a Dongfeng para estudar a vantagem competitiva chinesa em tecnologia, disse o presidente-executivo da Stellantis, Antonio Filosa, aos repórteres.
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“Não concordo totalmente com a visão de que nos faltam capacidades essenciais, mas certamente há áreas em que podemos nos complementar”, disse Filosa.
“Ao trabalharmos juntos e reunirmos nossas equipes de engenharia para entender como fazer as coisas melhor, podemos identificar de onde vem essa competitividade e aprender com ela.”
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Ganhando velocidade com parceiros chineses
A Stellantis firmou uma parceria de produção com a Leapmotor no início deste ano e planeja outra com a Dongfeng como parte de uma mudança estratégica sob a liderança de Filosa — parcerias que agora devem se adaptar para atender às futuras regulamentações “Made in Europe”.
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A transição da Europa para os veículos elétricos (EVs) acelerou nos últimos meses, impulsionada pelo aumento dos preços dos combustíveis e por modelos mais acessíveis, incluindo os da Volkswagen e das marcas de grande consumo da Stellantis. Ambas estão lutando para defender sua participação de mercado contra empresas chinesas que se expandem rapidamente no exterior para compensar uma desaceleração em seu mercado interno.
“Estamos vendo como o BEV (veículo elétrico a bateria) está ganhando força de uma forma que não esperávamos há um ano, inclusive em países como Itália e Espanha, onde o BEV é menos adotado”, disse Danilo Annese, presidente-executivo da Leapmotor International, a joint venture liderada pela Stellantis.
A parceria da Stellantis com a Leapmotor inclui um SUV elétrico de tamanho médio que está sendo desenvolvido pela fabricante chinesa de veículos elétricos e pela marca alemã do grupo, a Opel.
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“O que estou vendo é uma velocidade notável”, disse o presidente-executivo da Opel, Florian Huettl, sobre o projeto, um exemplo raro de uma montadora ocidental recorrendo diretamente a um parceiro chinês para lançar novos veículos no mercado em apenas dois anos.
A Stellantis também apresentou uma série de veículos-conceito em Paris como parte da iniciativa de Filosa para atualizar sua linha de modelos, mas Felipe Munoz, da Car Industry Analysis, disse que a pressão ainda recai sobre a montadora para alcançar os chineses em um mercado em rápida evolução. “Eles não precisam de conceitos. Precisam de produção. Agora, não daqui a dois anos.”
Aluno se torna professor
A retomada da Volkswagen também foi fortemente influenciada pela China, que o presidente-executivo Oliver Blume chamou de “academia” para o setor.
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No entanto, seus efeitos na Europa têm sido, na melhor das hipóteses, indiretos. A parceria da Volkswagen com a Xpeng concentra-se no mercado chinês, enquanto a cooperação na Europa permanece em grande parte hipotética — uma ideia sugerida anteriormente por Blume para preencher o excesso de capacidade das fábricas, mas para a qual ainda não surgiram negociações concretas.
Uma parceria com os chineses na Europa, por exemplo, ao dar-lhes acesso a fábricas alemãs subutilizadas, também poderia representar riscos, ao ajudar concorrentes a localizar a produção na Europa e a cumprir regulamentações destinadas a proteger as montadoras europeias.
Blume afirmou em uma conferência do setor em Paris, na terça-feira, que não via necessidade, no momento, de uma joint venture chinesa na Europa.
“Até o momento, nos sentimos bem preparados com as oportunidades próprias que desenvolvemos nos últimos anos na China”, disse ele.
Tanto a Volkswagen quanto a Stellantis “estão fazendo parcerias com empresas chinesas de diferentes maneiras”, disse Stefan Bratzel, analista do Centro de Gestão Automotiva da Alemanha.
Enquanto a Volkswagen tem se concentrado em parcerias na China, a aliança da Stellantis com a Leapmotor está se tornando uma história de sucesso na Europa, disse ele.
As montadoras europeias agora precisam aceitar o papel da China como “professora” por um tempo, disse Bratzel. “Durante anos, foram os chineses que aprenderam com os alemães. Agora, esse processo precisa ser revertido.”
