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Leandro Souza foi tentar a vida nos Estados Unidos. Trabalhou como segurança de boate, valet e entregador de pizza, e chegou a tentar uma carreira na aviação. Mas foi de volta ao Rio de Janeiro, diante de um espetinho vendido na rua, que encontrou a ideia que daria origem ao Espetto Carioca.
A proposta era transformar uma comida associada às calçadas e às saídas de estádios e boates em uma experiência de bar, com mesas, chope gelado e música.
O primeiro Espetto Carioca abriu em 2010. Hoje, o negócio faz parte do Grupo Impettus, que reúne mais de 100 unidades, atua com diferentes marcas de alimentação e faturou cerca de R$ 200 milhões no ano passado.
Depois da expansão pelo Brasil, o grupo começou a levar seus espetinhos à Europa e prepara uma operação para testar o mercado americano.
Quem é Leandro Souza, fundador do Espetto Carioca
Leandro cresceu em Anchieta, no subúrbio do Rio de Janeiro. É filho de uma empregada doméstica e de um porteiro de prédio.
Quando o pai passou a trabalhar em um edifício no Recreio, Leandro começou a frequentar um ambiente diferente daquele em que havia crescido. Foi também nesse período que presenciou uma situação que marcaria sua trajetória.
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“Vi uma cena que me marcou muito. Meu pai sofreu um tipo de humilhação”, conta a Mariana Amaro, apresentadora do podcast Do Zero ao Topo.
“Prometi que ele nunca mais ia passar por isso, que eu ia mudar o nosso destino”, afirma.
Leandro começou a trabalhar aos 13 anos. Foi entregador de jornal, office boy e estagiário em uma empresa de comunicação.
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Aos 19, decidiu tentar a vida nos Estados Unidos.
“Sem conhecer ninguém, sem falar hot dog”, lembra.
Trabalhou como manobrista, entregador de pizza e segurança de boate. Também montou uma empresa de valet parking e tentou seguir carreira como piloto de avião, chegando a voar.
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A crise de 2009 interrompeu seus planos na aviação. Leandro decidiu voltar ao Brasil, que se preparava para receber a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016.
Tinha dois objetivos.
“Uma era dar uma casa para os meus pais, e fiz isso assim que cheguei”, conta. “A outra era abrir um negócio. Mas qual?”
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Como surgiu a ideia do Espetto Carioca
A primeira ideia de Leandro não envolvia churrasco.
Ele queria abrir um restaurante mexicano inspirado nos estabelecimentos que conhecera em Los Angeles. Gostava não apenas da comida, mas da combinação de ambiente, música e experiência.
Chegou a encontrar um sócio interessado no projeto. O parceiro, porém, desistiu.
Foi então que Leandro voltou a atenção para um produto muito mais próximo de sua realidade.
“A gente vê o espetinho na rua e dá o estalo: por que não levar para um lugar aconchegante?”, recorda.
Na época, o churrasquinho vendido na calçada tinha uma imagem pouco associada a bares estruturados. Era comum encontrá-lo nas imediações do Maracanã, na saída de boates e em pontos de movimento noturno.
Leandro enxergou uma oportunidade de mudar a forma de consumir o produto.
Em vez de reinventar o espetinho, queria mudar o ambiente em que ele era servido.
O Espetto Carioca nasceu dessa combinação: comida popular, espaço mais confortável, chope e música.
A primeira unidade abriu em 2010.
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Como o Espetto Carioca se tornou uma rede de franquias
A aceitação do público levou Leandro a abrir novas unidades rapidamente.
O crescimento, no entanto, expôs dificuldades operacionais. A terceira loja recebeu mais clientes do que a equipe estava preparada para atender, e o serviço ficou comprometido.
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O endereço também ajudou a tornar a marca conhecida no Rio de Janeiro, atraindo interessados em participar do negócio e abrir unidades em outros lugares.
Em 2011, o Espetto Carioca passou a operar com franquias.
Nos anos seguintes, a expansão deixou de depender apenas da abertura de novos bares com a mesma bandeira.
O grupo incorporou outras marcas, como o Mané, um boteco sofisticado, o Buteco Seu Rufino e a cafeteria Momento Bendito.
A operação também avançou para a produção dos alimentos vendidos nas lojas.
Por que o Grupo Impettus criou um frigorífico e uma fábrica de doces
À medida que a rede crescia, manter o padrão dos produtos passou a exigir maior controle sobre a produção.
O Grupo Impettus montou o Carioca Foods, um frigorífico para abastecer as unidades com espetinhos padronizados.
A estrutura passou a atender também clientes externos. Hoje, o frigorífico fornece produtos a outros bares e mercados no modelo white label, em que o fabricante produz para marcas de terceiros.
O grupo adotou uma estratégia semelhante com as sobremesas.
Criou a OMG, uma fábrica de doces que abastece as próprias lojas e também outros grupos do setor de alimentação.
Com isso, o negócio passou a reunir diferentes fontes de receita: bares, franquias, outras marcas de alimentação e fornecimento de produtos para terceiros.
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Como o Grupo Impettus pretende crescer na Europa e nos Estados Unidos
A próxima etapa da expansão é internacional.
Na Europa, o grupo começou a comercializar seus espetinhos em Portugal. Um representante comercial fornece os produtos a bares do país.
Leandro vê Portugal como porta de entrada para outros mercados europeus.
Nos Estados Unidos, a operação exige uma decisão adicional: como produzir e distribuir o espetinho respeitando as condições de entrada do produto no país.
“Como o churrasquinho não pode chegar lá temperado, vamos decidir entre mandar a carne sem tempero ou fabricar tudo lá”, explica.
O plano é usar três lojas em Orlando para avaliar a aceitação do produto pelo consumidor americano antes de decidir sobre a expansão para outros estados.
Assim, Leandro pretende voltar aos Estados Unidos. Agora ele sabe falar hot-dog. Mas prefere pedir espetinho.
Para saber mais detalhes sobre o Grupo Impettus, veja o episódio completo no Do Zero ao Topo. O programa está disponível em vídeo no YouTube e em sua versão de podcast nas principais plataformas de streaming como ApplePodcasts, Spotify, Deezer, Spreaker, Castbox e Amazon Music.
Sobre o Do Zero ao Topo
O podcast Do Zero ao Topo é uma produção do InfoMoney e traz, a cada semana, a história de mulheres e homens de destaque no mercado brasileiro para contar a sua história, compartilhando os maiores desafios enfrentados ao longo do caminho e as principais estratégias usadas na construção do negócio.
