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Em outubro, a Amazon fez alguns anúncios relacionados ao investimento em energia nuclear. O objetivo é reduzir as emissões de carbono e trazer uma nova fonte alternativa de energia para a operação de seus data centers e para as demandas da inteligência artificial.
Entre as iniciativas, o destaque recente é o investimento em pequenos reatores nucleares, os chamados SMRs (Small Modular Reactors) — um tipo avançado de reator nuclear, menor, que permite ser construído mais próximo da rede elétrica. Eles também têm tempos de construção mais rápidos do que os reatores tradicionais, possibilitando que entrem em operação mais cedo.
A Amazon fechou contratos com a concessionária de energia do estado de Washington, Energy Northwest, e com a desenvolvedora de SMRs, X-energy, que planejam construir até 12 SMRs. Chamado Cascade, o modelo de SMR será construído nos arredores de Richland, Washington, próximo à atual Columbia Generating Station da Energy Northwest.
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Esse tipo de energia nuclear avançada pode ajudar a alimentar a inteligência artificial e as ferramentas digitais que fazem parte do nosso dia a dia, fornecendo energia confiável, segura e sem emissão de CO₂ 24 horas por dia.
“Energia Nuclear é uma fonte segura de energia livre de carbono que pode ajudar a alimentar nossas operações e atender à crescente demanda de nossos clientes, ao mesmo tempo em que nos ajuda a avançar em nosso compromisso do Climate Pledge de ser carbono neutro em todas as nossas operações até 2040”, disse Matt Garman, CEO da Amazon Web Services (AWS), durante o anúncio dos investimentos em outubro.
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Por que isso é importante?
A Agência Internacional de Energia (IEA) prevê que o consumo total de eletricidade dos data centers pode ultrapassar 1.000 terawatts-hora em 2026, mais que o dobro do registrado em 2022. Estimativas indicam que um terawatt-hora pode abastecer 70 mil residências por um ano. Assim, grandes empresas do mundo todo vêm trabalhando para reduzir os impactos que suas operações provocam.
A energia nuclear é uma solução climática porque seus reatores não emitem gases de efeito estufa que aquecem o planeta, como ocorre nas usinas que queimam combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás.
A demanda por energia está crescendo globalmente à medida que edifícios e veículos se eletrificam. As pessoas usaram mais eletricidade do que nunca no ano passado, pressionando as redes elétricas ao redor do mundo. Grande parte dessa demanda também vem dos data centers e da inteligência artificial.
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Não é só a Amazon
O Google também anunciou nos últimos meses investimentos em pequenos reatores nucleares. E ambos os planos surgem após o proprietário da usina nuclear Three Mile Island, que está desativada, anunciar no mês passado que pretende reiniciar o reator para que a gigante da tecnologia Microsoft possa comprar a energia para abastecer seus data centers.