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18 Ago (Reuters) – Uma coalizão de estados que moveu ação contra a Meta (M1TA34) , alegando que o Facebook e o Instagram foram projetados de forma a prejudicar a saúde mental de usuários jovens, começará a apresentar seus argumentos nesta terça-feira no tribunal federal da Califórnia, em um julgamento que pode redefinir alguns dos aplicativos mais populares do planeta.
Os advogados do Colorado, da Califórnia, de Nova Jersey e de Kentucky, que lideram um grupo bipartidário de 29 estados, farão suas alegações iniciais perante um júri de oito pessoas em Oakland, que atua expressamente em caráter consultivo para a juíza federal Yvonne Gonzalez Rogers, responsável pela decisão final do caso.
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O julgamento testará as alegações dos quatro estados de que a Meta projetou o Facebook e o Instagram para serem viciantes para crianças e adolescentes e enganou os consumidores sobre a segurança das plataformas para jovens usuários. Também abordará as alegações de todos os 29 estados que acusam a Meta de coletar e usar indevidamente dados pessoais de crianças enquanto elas usavam as plataformas da empresa, violando a lei federal.
Espera-se que os advogados da Meta afirmem ao júri que a empresa tem feito um enorme esforço para manter as crianças seguras online. A empresa argumentou que não fez declarações enganosas sobre segurança e que os estados não apresentaram nenhuma evidência de dano real aos seus residentes.
Espera-se que o fundador e presidente-executivo da Meta, Mark Zuckerberg, preste depoimento durante o julgamento, que se estenderá por várias semanas, assim como o chefe do Instagram, Adam Mosseri.
O MAIOR DESAFIO ATÉ AGORA
Em termos de possíveis indenizações e implicações para a Meta, especialistas afirmaram que o julgamento é o maior desafio até agora em litígios envolvendo jovens e redes sociais e ocorre em meio a uma reflexão mais ampla em todo o mundo sobre os efeitos das redes sociais nos jovens usuários.
A Meta afirmou que as multas poderiam chegar a US$1,4 trilhão, valor próximo ao valor de mercado da empresa, que é de US$1,5 trilhão. Os procuradores-gerais ainda não especificaram o valor das multas que estão buscando, mas afirmaram em uma audiência na semana passada que o montante poderia ficar mais próximo de US$200 bilhões.
Os procuradores-gerais do Colorado, Kentucky, Califórnia e Nova Jersey também estão solicitando ao juiz que emita uma ordem obrigando a empresa a implementar restrições de idade, eliminar a rolagem infinita e fazer outras mudanças em suas plataformas em todo o país.
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Em um comunicado divulgado antes das alegações, um porta-voz da Meta afirmou que as alegações dos estados são infundadas e que a empresa mantém seu histórico de criação de proteções robustas para adolescentes.
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“Os procuradores-gerais não apresentam nenhuma prova de que alguém em seus estados tenha sido induzido em erro, alegam que recursos inofensivos, como ter uma conta adicional no Instagram, de alguma forma prejudicaram seus residentes e tentam penalizar a Meta por desafios que afetam todo o setor, como a verificação de idade”, disse o porta-voz. “Em vez de se aterem aos fatos ou à lei, os estados decidiram, ao contrário, buscar uma indenização exorbitante.”
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A ação judicial dos estados, movida em 2023, decorre de uma investigação entre vários estados sobre o impacto do Instagram e do Facebook nos jovens usuários. A investigação foi anunciada após revelações da denunciante da Meta, Frances Haugen, que testemunhou perante uma comissão do Senado dos EUA em 2021 que a empresa sabia que seus produtos poderiam prejudicar jovens usuários e como torná-los mais seguros, mas optou por não fazer essas mudanças em prol da busca por lucros maiores.
Espera-se que os estados apresentem uma grande quantidade de documentos internos e pesquisas da Meta, bem como depoimentos de ex-funcionários da Meta e de especialistas.
A Meta e outras empresas de mídia social, como a Snap Inc , a ByteDance (controladora do TikTok) e a Alphabet (controladora do YouTube) , enfrentam pressão crescente por parte de parlamentares e nos tribunais. A ação movida pelos estados está entre milhares de processos ajuizados contra as empresas por estados, municípios, distritos escolares e indivíduos, com base em alegações de que seus produtos prejudicam os jovens usuários.
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A Meta afirmou que a enxurrada de processos judiciais poderia afetar seriamente seus negócios e resultados financeiros.
(Reportagem de Diana Novak Jones)
