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SEUL, 15 Mai (Reuters) – A iminente greve de 18 dias na gigante sul-coreana de chips Samsung, que tem gerado preocupações dentro do governo, abalado investidores estrangeiros e ameaçado cadeias de suprimentos globais, baseia-se em uma questão crucial: quem deve compartilhar os despojos do boom da inteligência artificial?
Mais de 45 mil trabalhadores estão ameaçando realizar a maior greve da história do conglomerado sul-coreano a partir da próxima quinta-feira, reduzindo a produção de chips de memória, enquanto a Samsung e seu sindicato lutam para encontrar um acordo sobre o pagamento de bônus.
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A Samsung Electronics, que obteve enormes lucros com a escassez global de chips de memória, ofereceu o pagamento de bônus aos funcionários. No entanto, a empresa quer dar a 27 mil deles que trabalham com microprocessadores de memória pelo menos seis vezes mais do que aos outros trabalhadores de seus negócios de design e fabricação de chips lógicos.
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O sindicato argumenta que os outros 23 mil trabalhadores da empresa – responsáveis pela fabricação de chips de IA para Tesla e Nvidia e que muitas vezes trabalham nos mesmos prédios que seus pares de chips de memória – não devem ser deixados para trás, apesar da área ter sofrido bilhões em perdas nos últimos anos pela queda nos negócios de fundição de chips do grupo.
A Reuters analisou centenas de páginas de transcrições sobre as negociações salariais internas da Samsung e conversou com mais de 10 trabalhadores, incluindo líderes sindicais e fontes familiarizadas com as discussões.
Eles falaram sobre divisões profundas, descreveram a saída de funcionários e revelaram como isso poderia estar relacionado – e ameaçar – o objetivo incomum da Samsung de se tornar a única empresa de semicondutores do mundo a oferecer um ‘balcão único’ que abrange diferentes tipos de chips e serviços, ao contrário de concorrentes mais especializados como Micron ou TSMC.
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O JPMorgan estimou que a greve pode afetar o lucro operacional da Samsung em 21 trilhões a 31 trilhões de wons (US$14,08 bilhões a US$20,79 bilhões), enquanto as perdas de vendas poderiam chegar a cerca de 4,5 trilhões de wons.
A divisão de soluções para dispositivos da Samsung inclui três negócios principais – memória, sistema LSI e fundição – e o boom da IA tornou essas divisões extremamente desiguais em termos de lucratividade. A Samsung é a maior fabricante de chips de memória do mundo em termos de vendas, mas também fabrica televisores e smartphones.
Os problemas são ‘parcialmente autoinfligidos pela empresa’, disse Namuh Rhee, professor da Universidade Yonsei e presidente de um grupo coreano de governança corporativa, nas mídias sociais.
Ele disse que a iniciativa da Samsung de reunir diferentes empresas criou uma estrutura de negócios complexa que resulta em um desconto na avaliação, causando conflitos de interesse e limitando as oportunidades de negócios. ‘A Samsung deve permitir que as fundições se tornem autossuficientes.’
AMEAÇA DE FUGA DE TALENTOS
O descontentamento entre os trabalhadores da Samsung aumentou no ano passado depois que a rival SK Hynix aboliu seu teto salarial por 10 anos. Isso resultou em bônus mais de três vezes maiores do que os oferecidos aos trabalhadores da Samsung, o que mais tarde levou alguns funcionários a abandonarem a empresa.
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Em março, a Samsung propôs que os funcionários da área de chips de memória recebessem bônus que superariam os dos funcionários da SK Hynix, ou seja, 607% de seu salário anual, de acordo com transcrições de suas negociações salariais. Os negócios de memória e chips lógicos da empresa costumavam receber o mesmo plano de bônus.
Mas os funcionários de outros negócios que trabalham principalmente com chips lógicos, receberiam bônus de 50% a 100%, de acordo com os documentos.
Os funcionários do sindicato argumentam que a grande diferença nos bônus leva os funcionários de chips lógicos a saírem para a unidade de memória ou para outras empresas, prejudicando-a.
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‘Se a divisão de memória receber 500 milhões de wons, enquanto a divisão de fundição receber apenas 80 milhões de wons, que motivação esses funcionários teriam para continuar trabalhando?’, disse o líder sindical Choi Seung-ho durante as negociações, de acordo com as transcrições.
Alguns trabalhadores disseram que o êxodo já estava em andamento. Um funcionário que se identificou pelo sobrenome, Lee, um engenheiro de fundição em Pyeongtaek, disse que sua equipe diminuiu drasticamente nos últimos dois anos, pois alguns deles foram transferidos para a divisão de memória da Samsung e para a SK Hynix.
Dois outros funcionários que não quiseram ser identificados disseram que muitos de seus pares estão atualmente se candidatando a empregos na SK Hynix e em outras empresas. A SK Hynix não fez nenhum comentário imediato.
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As exigências do sindicato incluem pedidos para que a Samsung retire um limite de bônus de 50% dos salários anuais e aloque 15% do lucro operacional anual para um pacote de bônus distribuído aos trabalhadores.
Os negociadores da Samsung dizem que os bônus de desempenho devem ser pagos de acordo com o mérito.
‘Eles, o negócio de chips lógicos, registraram perdas na casa dos trilhões de wons e, honestamente, se não fosse por nossa empresa, eles provavelmente teriam saído do negócio ou fechado’, disse o executivo e negociador da Samsung, Kim Hyung-ro, de acordo com as transcrições. ‘Então, como é possível justificar a concessão de bônus por desempenho?’
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‘A empresa ainda tem fé nesse negócio e continua a investir consistentemente em instalações – e, na realidade, esses investimentos estão sendo financiados com o dinheiro ganho com o negócio de memória.’
Em um comunicado, a Samsung disse que ‘o negócio de chips lógicos é estrategicamente significativo no qual temos investido continuamente, guiados por nossa visão de longo prazo’.
‘A Samsung Electronics oferecerá a seus funcionários a melhor remuneração do setor’, disse.
A Samsung também disse que, se a greve for adiante, uma falha na entrega aos clientes resultará em ‘uma completa perda de confiança’.
EFEITO RIPPLE
A alta liderança da Samsung, o governo sul-coreano e os investidores expressaram preocupações sobre como a possível greve pode ameaçar a Samsung e afetar a economia em geral.
Em um memorando interno no início deste mês, o presidente da Samsung disse que, além das interrupções nos negócios, uma greve pode desencadear saídas de capital, uma queda na arrecadação de impostos e um enfraquecimento do won.
No final de abril, o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung, disse que alguns sindicatos estavam fazendo exigências excessivas, em comentários que foram amplamente percebidos como direcionados aos sindicatos da Samsung.
A Câmara norte-americana de Comércio na Coreia disse que a incerteza trabalhista pode afetar a confiança na reputação da Coreia como um parceiro confiável nas cadeias globais de produção e fornecimento.
Analistas disseram que outras empresas estão observando a disputa como um barômetro em potencial para as relações entre trabalhadores e administradores.
‘Se a Samsung estabelecer um precedente no qual as demandas sindicais sejam levadas adiante por meio de uma greve, as empresas poderão se encontrar em uma posição de negociação muito desfavorável no futuro’, disse o professor de direito da Universidade da Coreia, Park Ji-soon.
Trabalhadores que estão protestando disseram à Reuters que a Samsung não reconhece as contribuições de seus funcionários para torná-la uma empresa líder mundial.
Lee, pesquisador de chips há 30 anos, disse à Reuters, à margem de uma manifestação de cerca de 40 mil trabalhadores no final de abril, que muitos de seus pares haviam ido para outras empresas e que ele havia se candidatado para trabalhar na Micron.
‘Participei da manifestação porque estou furioso’, disse ele. ‘Não posso simplesmente sentar no escritório e trabalhar. Não tenho mais orgulho da Samsung.’