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O CEO da Tesla, Elon Musk, passou a supervisionar as vendas na Europa e nos Estados Unidos, deixando o vice-presidente sênior Tom Zhu responsável pela Ásia, após a saída de Omead Afshar, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Afshar era responsável pelas operações de vendas e fabricação na América do Norte e Europa, mas o antigo braço direito de Musk deixou a fabricante de veículos elétricos no mês passado, sendo o mais recente executivo sênior a sair em um momento difícil para a Tesla, que enfrenta queda nas vendas na maioria de seus principais mercados.
Com a saída de Afshar, Musk e Zhu dividiram suas responsabilidades, e Zhu, baseado na China, ficará à frente das operações globais de fabricação da Tesla, disseram as fontes, que preferiram não se identificar por tratar-se de informações privadas.
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Representantes da Tesla não responderam aos pedidos de comentário.
O foco de Musk na Europa é significativo, considerando que o continente é atualmente o mercado mais fraco da fabricante de veículos elétricos. O bilionário afirmou isso em maio, durante entrevista à Bloomberg News no Fórum Econômico do Catar. Apenas 512 novos Teslas foram registrados no Reino Unido em abril, uma queda de 62% em relação ao ano anterior, enquanto Dinamarca, Holanda e Suécia tiveram quedas ainda maiores ano a ano.
Em maio, as vendas totais da Tesla na Europa caíram pelo quinto mês consecutivo, quase 30%, enquanto o mercado mais amplo de veículos elétricos na região cresceu aproximadamente na mesma proporção.
Embora Musk tenha prometido voltar seu foco para a Tesla após um período em Washington, suas afiliações políticas e envolvimento com os esforços de corte de custos da administração Trump prejudicaram a imagem da marca na Europa. A linha de veículos envelhecida da Tesla e a falta de modelos híbridos também a tornaram menos competitiva frente a montadoras chinesas emergentes, como a BYD Co.
Com Zhu agora responsável pela fabricação global, seus subordinados diretos incluem Hrushi Sagar, que supervisiona a fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, e Jason Shawhan, responsável pela Gigafactory Texas, disseram as fontes familiarizadas com as novas linhas de reporte. Troy Jones permanece como vice-presidente de vendas na América do Norte e agora responde diretamente a Musk, acrescentaram, preferindo não se manifestar publicamente.
Não está claro se essa estrutura de gestão é definitiva ou se as linhas de reporte ainda podem mudar.
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Zhu ingressou na Tesla em abril de 2014 e rapidamente ascendeu, liderando a construção e início das operações da primeira fábrica da empresa no exterior, em Xangai, como vice-presidente da Grande China. Em abril de 2023, foi promovido a vice-presidente sênior de automóveis, ampliando sua responsabilidade para produção, vendas, entregas e serviços globais, e mudou-se para os EUA.
No ano passado, Zhu foi realocado para a China em um papel mais focado na região, após a Tesla enfrentar obstáculos tecnológicos e regulatórios para o lançamento de seus recursos avançados de assistência ao motorista.
Desde então, as autoridades chinesas divulgaram diretrizes preliminares sobre a transmissão de dados automotivos para o exterior, medida vista como potencialmente facilitadora para a expansão dos recursos avançados de assistência ao motorista da Tesla no país.
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A Tesla deve divulgar seus números de entregas do segundo trimestre nesta semana. As entregas de veículos elétricos devem cair 19% em relação ao ano anterior, para 360 mil unidades, escreveu o analista Ryan Brinkman, do JPMorgan Chase & Co. As entregas do primeiro trimestre da Tesla, por sua vez, atingiram o nível mais baixo em quase três anos.
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