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(Bloomberg) — A Microsoft (MSFT34) assinou um acordo de aproximadamente US$ 9,7 bilhões para comprar capacidade de computação em inteligência artificial da IREN, tornando-se o maior cliente da empresa australiana.
O contrato de cinco anos garante à Microsoft acesso aos sistemas da Nvidia no Texas, projetados para cargas de trabalho de IA, e inclui um pagamento antecipado de 20%, informou a IREN em comunicado nesta segunda-feira (3). A empresa sediada em Sydney concordou em adquirir os chips avançados necessários, conhecidos como unidades de processamento gráfico (GPUs), e equipamentos relacionados por US$ 5,8 bilhões da Dell Technologies Inc.
Nos últimos anos, a Microsoft tem firmado vários acordos bilionários com operadores de data centers como a IREN e a CoreWeave, numa tentativa de garantir o máximo de capacidade computacional possível para competir na corrida pelo desenvolvimento e operação de sistemas de IA. Na semana passada, a companhia de Redmond, Washington, afirmou que ainda enfrenta dificuldades para assegurar capacidade suficiente para atender toda a demanda por seus serviços em nuvem.
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Nesta segunda-feira, a Microsoft anunciou separadamente planos para investir mais de US$ 7,9 bilhões em data centers, computação em nuvem e contratação de funcionários nos Emirados Árabes Unidos nos próximos quatro anos, aproveitando uma autorização do governo dos EUA para enviar chips de inteligência artificial ao país do Golfo. O presidente da Microsoft, Brad Smith, detalhou o compromisso em Abu Dhabi, prometendo quase triplicar a quantidade de chips avançados da Nvidia que a empresa operará na região.
A IREN está entre os operadores de data centers conhecidos como neoclouds, especializados em fornecer a computação avançada necessária para tecnologias como a IA. CoreWeave, Nebius Group NV, Crusoe e Nscale também disputam o fornecimento de poder computacional para grandes hyperscalers como a Microsoft e empresas de IA como a OpenAI. Muitas dessas empresas, incluindo a IREN, começaram como operações de mineração de bitcoin e se diversificaram para a área de IA.
Quando o acordo entre Microsoft e IREN estiver totalmente implementado, espera-se que gere cerca de US$ 1,94 bilhão em receita anualizada, disse o CEO da IREN, Daniel Roberts, por e-mail. O contrato utilizará cerca de 10% da capacidade total da IREN, deixando espaço para que o provedor de infraestrutura assine mais contratos e aumente sua receita.
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“Sempre vimos os grandes hyperscalers como parceiros naturais”, afirmou Roberts. “Estamos em conversas com vários deles, e essas conversas aceleraram à medida que tanto suas demandas por computação quanto nossas capacidades de nuvem de IA cresceram.”
As ações da IREN dispararam mais de 28% no pré-mercado dos EUA após o anúncio, enquanto as da Dell subiram cerca de 4%. As ações da Microsoft pouco se alteraram.
As ações da IREN, negociadas na NASDAQ, já acumulavam alta superior a 500% neste ano até o fechamento da última sexta-feira, impulsionadas pelas apostas no boom da inteligência artificial que transformou a Nvidia em uma empresa avaliada em US$ 5 trilhões.
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No Texas, os novos sistemas GB300 serão instalados em fases até o próximo ano na unidade da IREN em Childress. A empresa informou que a capacidade planejada é de 750 megawatts. A IREN também possui 2GW em seu Sweetwater Hub, próximo a Abilene, no mesmo estado, onde observa “forte interesse em implantações de infraestrutura de IA em grande escala”, disse Roberts.
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