Meta vira uma das maiores clientes de IA da Microsoft

Dona do Facebook desembolsa centenas de milhões de dólares por ano no Azure para acessar modelos de IA, mostrando que a demanda mais forte pela tecnologia ainda vem das big techs

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A Meta se tornou uma das maiores clientes de inteligência artificial da Microsoft, evidenciando como a demanda pela tecnologia emergente ainda está concentrada principalmente no setor de tecnologia.

Segundo uma fonte com conhecimento do assunto, a dona do Facebook e do Instagram gasta centenas de milhões de dólares por ano para acessar modelos de IA por meio do serviço de computação em nuvem Azure, da Microsoft.

A cada semana, a Meta utiliza trilhões de tokens, unidade de consumo computacional usada em aplicações de inteligência artificial, na plataforma da Microsoft, afirmou a fonte, que pediu anonimato para discutir informações internas.

As duas empresas se recusaram a comentar.

Um dos pilares da estratégia de IA da Microsoft é oferecer modelos de diferentes fornecedores por meio de um marketplace chamado Foundry, que contava com 100 mil clientes em julho. Empresas de setores tradicionais, como manufatura e transporte, costumam aparecer nas campanhas promocionais da companhia.

Mas, por enquanto, os maiores clientes de IA da Microsoft continuam sendo outras empresas de tecnologia, segundo pessoas familiarizadas com o tema. A ByteDance, controladora chinesa do TikTok, costuma ser a maior compradora do Foundry, segundo reportagem anterior da Bloomberg.

Outros grandes clientes incluem Adobe, a startup de IA Perplexity e a Sierra, empresa de atendimento ao cliente baseada em inteligência artificial cofundada por Bret Taylor, presidente do conselho da OpenAI.

Os riscos associados à concentração de receita e às relações comerciais circulares têm sido um tema recorrente na indústria de tecnologia nos últimos anos. Para que a IA corresponda às expectativas do mercado, a tecnologia precisa ser amplamente adotada por toda a economia e não apenas por empresas altamente especializadas em tecnologia.

A Microsoft depende particularmente de um pequeno grupo de clientes do setor. A OpenAI, parceira de longa data da companhia, respondeu por cerca de 70% da receita total de IA da Microsoft em seu último ano fiscal. Além do acesso a modelos, a empresa oferece o assistente Copilot e infraestrutura computacional voltada para inteligência artificial.

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A Meta também vem ampliando pesadamente seus investimentos em IA para apoiar o desenvolvimento de software. De acordo com fontes ouvidas pela Bloomberg, a companhia compra acesso a modelos por meio de diversas plataformas, escolhendo alternativas conforme disponibilidade e custo.

Desenvolvedores da Meta chegaram a utilizar modelos da OpenAI por meio do Foundry para avaliar o desempenho e os resultados gerados pelos próprios modelos da empresa.

Além de desenvolver seus próprios modelos, a Meta também aluga acesso a modelos líderes do mercado durante o processo de desenvolvimento, explicou o diretor de tecnologia da empresa, Andrew Bosworth, em participação no podcast Big Technology em julho.

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Ao mesmo tempo, a Meta está construindo seu próprio negócio para comercializar acesso a diferentes modelos de IA por meio de APIs, em um serviço que pode competir diretamente com o Foundry da Microsoft. A iniciativa pode ajudar a reduzir a dependência e os gastos da empresa com fornecedores externos.

Não é a primeira vez que a Meta utiliza tecnologia da Microsoft antes de migrar para soluções próprias. O mecanismo de busca Bing ajudou a abastecer as pesquisas na plataforma Facebook desde o fim dos anos 2000. Em 2014, porém, a Meta deixou de utilizar o Bing, segundo a Reuters.

A Microsoft também forneceu capacidade computacional para os projetos de IA da Meta antes mesmo de o lançamento do ChatGPT desencadear o atual boom da inteligência artificial. Desde então, a dona do Facebook se tornou uma das maiores investidoras em centros de dados voltados para IA, usados no treinamento e desenvolvimento de seus modelos.

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