Google vai testar IA no espaço — literalmente

Google planeja primeiro teste de chips de IA no espaço com Projeto Suncatcher

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24 Set (Reuters) – A Alphabet (GOGL34), proprietária do ⁠Google, anunciou nesta quinta-feira que lançará ⁠um protótipo de satélite na próxima semana, em seu primeiro ‌teste em órbita do Projeto Suncatcher, uma iniciativa de pesquisa para explorar se o espaço poderia potencialmente abrigar infraestrutura de computação ‌de inteligência artificial em larga escala.

Empresas como a SpaceX e a Starcloud estão desenvolvendo planos para implantar data centers em órbita baixa da Terra, com o objetivo de aproveitar a luz solar quase contínua para alimentar computação de IA com alto consumo de energia ⁠e ‌contornar as limitações terrestres no fornecimento de eletricidade.

A nova missão, ⁠que está programada para ser lançada no próximo voo compartilhado do Transporter-18 da SpaceX, em parceria com a empresa de satélites Planet Labs , avaliará como o hardware de IA do Google resiste às forças de lançamento, à radiação e ​às temperaturas extremas na órbita terrestre baixa (LEO).

Após o lançamento, será enviado um satélite protótipo contendo Unidades de Processamento Tensorial ​do Google para a órbita terrestre baixa, a fim de avaliar se os chips de IA podem operar de forma confiável no espaço.

A radiação espacial pode perturbar ou degradar componentes eletrônicos, inclusive causando erros de dados conhecidos como inversões de ‌bits.

O Google afirmou ter testado suas TPUs ​executando cargas de trabalho de IA em uma instalação da Universidade da Califórnia, em Davis, mas que testes em órbita eram necessários para entender como o ⁠hardware se comporta em ​um ambiente real.

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A ​empresa também avaliará seu projeto para resfriar os chips de alto consumo de ⁠energia no vácuo do espaço, onde ​o resfriamento convencional por fluxo de ar é impossível, combinando tubos de calor com radiadores.

No entanto, especialistas afirmam que o conceito ainda está ​a anos de se tornar comercialmente viável, dados os altos custos de lançamento, as limitações de engenharia e ​os gargalos na ⁠produção de satélites.

A primeira missão Suncatcher foi projetada para coletar dados em órbita e ⁠identificar possíveis pontos de falha, em vez de demonstrar um centro de dados orbital operacional, afirmou o Google.

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O objetivo é lançar dois satélites em 2027 para testar as ligações a laser de alta largura de banda necessárias para conectar futuros clusters de computação.

(Por Akash ​Sriram)