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A General Motors está de volta ao jogo dos veículos autônomos menos de um ano após encerrar sua unidade de robotáxis, com o objetivo de lançar em 2028 um carro que possa operar sem a intervenção do motorista.
A GM planeja lançar o SUV elétrico Cadillac Escalade IQ que, quando estiver na rodovia, permitirá que os motoristas dirijam sem usar as mãos e sem precisar olhar para a estrada, anunciou a empresa na quarta-feira. O recurso será desativado em vias locais, embora a GM queira oferecê-lo para direção urbana futuramente. A montadora de Detroit também planeja lançar a tecnologia em mais modelos.
No final do ano passado, a GM recuou de suas ambições de direção autônoma após um incidente envolvendo um de seus robotáxis Cruise. Em maio, a empresa indicou que planejava retomar o projeto ao contratar Sterling Anderson como chefe de desenvolvimento de produtos, vindo da startup de caminhões autônomos Aurora Innovation Inc.
Oportunidade com segurança!
Durante uma de suas primeiras reuniões internas na GM, Anderson prometeu tornar a tecnologia de direção autônoma uma prioridade máxima. Desde então, ele recontratou alguns funcionários da Cruise e trouxe novos talentos para veículos autônomos, disse em entrevista na quarta-feira. Ele acredita que a GM tem um futuro — não operando um serviço de robotáxis, mas vendendo carros autônomos para uso pessoal.
“Eu teria sido uma escolha estranha para diretor de produto se a empresa não estivesse comprometida com a autonomia, certo?” disse Anderson. “Acho que isso é um sinal. Eu não estaria aqui se não estivéssemos fazendo veículos autônomos, porque obviamente eu acredito nisso.”
A GM já oferece um recurso de direção sem as mãos chamado Super Cruise, que permite ao motorista dirigir sem usar as mãos, mas só pode tirar os olhos da estrada por um tempo limitado.
Com a Cruise, a empresa tentava competir com a Waymo, da Alphabet Inc. Essas ambições foram interrompidas quando um de seus carros atingiu e arrastou um pedestre em 2023.
Anderson passou grande parte de sua carreira em direção assistida e autônoma. O ex-diretor de produto da Aurora escreveu sua tese de doutorado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) há cerca de uma década sobre direção semi-autônoma. Ele também trabalhou na Tesla Inc. no sistema AutoPilot.
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