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Nas semanas que antecederam os violentos protestos de terça-feira no Nepal, fotografias que supostamente mostravam os estilos de vida luxuosos desfrutados pelos filhos da elite política do país foram amplamente compartilhadas nas redes sociais.
Elas foram marcadas com a hashtag #nepokids, sugerindo jovens que se beneficiaram das conexões de suas famílias, e foram condenadas por muitos nepaleses como desconectadas da realidade em um país onde 1 em cada 4 pessoas vive abaixo da linha nacional de pobreza.
Não está claro se essas imagens eram reais ou fabricadas, mas elas passaram a simbolizar a corrupção que muitos nepaleses dizem ter ampliado a desigualdade e enriquecido funcionários e seus parentes.
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A indignação tem sido um dos motores dos protestos, que foram desencadeados por uma proibição nas redes sociais, mas alimentados por anos de ressentimento contra os que estão no poder.
Como parte da tendência #nepokids nas redes sociais do Nepal, usuários postam vídeos e publicações no TikTok e no X que supostamente mostram os filhos de figuras políticas nepalesas em férias de luxo e usando roupas caras, contrapostos a cenas que mostram as lutas cotidianas dos nepaleses comuns.
Entre as imagens mais compartilhadas estava uma foto que afirmava mostrar o filho de um ministro posando com caixas rotuladas Louis Vuitton e Cartier, arranjadas em forma de árvore de Natal. Outro vídeo juntava fotos que o usuário dizia ser do filho de um ex-juiz jantando em restaurantes sofisticados e posando ao lado de um carro Mercedes.
“Milhares desses vídeos estão em alta no ecossistema digital do Nepal,” disse Raqib Naik, diretor executivo do Center for the Study of Organized Hate, um grupo de vigilância baseado em Washington que monitora extremismo e desinformação online no Sul da Ásia e suas diásporas.
O contraste “entre o privilégio da elite e as dificuldades do dia a dia tocou profundamente a geração Z e rapidamente se tornou uma narrativa central que impulsiona o movimento,” afirmou ele.
A tendência “nepo kids” do Nepal, usando uma versão abreviada de nepotismo, é semelhante ao conceito popular no Ocidente, onde esse termo e “nepo babies” são usados para se referir aos filhos privilegiados de celebridades e outras figuras públicas.
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Em muitas publicações, imagens desses chamados “nepo kids” são intercaladas com imagens que mostram as dificuldades enfrentadas pelos nepaleses comuns e pobres, expressando um sentimento generalizado no Nepal de que a riqueza da classe política do país ocorreu às custas da população em geral.
A Transparência Internacional, uma organização independente sem fins lucrativos, classificou o Nepal como um dos países mais corruptos da Ásia. Apesar dos frequentes escândalos, geralmente envolvendo conluio entre políticos eleitos e funcionários supostamente independentes, poucas acusações resultaram em processos bem-sucedidos.
Por exemplo, uma investigação parlamentar revelou que pelo menos 71 milhões de dólares foram desviados na construção de um aeroporto internacional na cidade de Pokhara. E em outro caso, líderes nepaleses foram flagrados cobrando dinheiro de jovens que aspiravam a encontrar emprego nos Estados Unidos sob o pretexto de status de refugiado, que era destinado a nepaleses étnicos que haviam sido deportados à força do vizinho Butão.
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Em particular, os jovens se revoltaram contra um pequeno número de nepaleses da elite vistos acumulando vastas propriedades para seus filhos, com muitos pedindo que o Estado abra investigações sobre como essas propriedades foram adquiridas.
A breve proibição do governo nas redes sociais antagonizou ainda mais os manifestantes, que a viram como uma tentativa de controlar as críticas às desigualdades contra as quais continuam a protestar.