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Depois de concordar no mês passado em vender todos os seus ativos por menos de 1% de sua antiga avaliação de US$ 4 bilhões, a empresa de calçados Allbirds anunciou nesta quarta‑feira (15) que irá “pivotar seus negócios” para inteligência artificial.
A empresa, antes fabricante do tênis favorito do Vale do Silício (um tênis de lã Merino que se tornou símbolo do boom de capital de risco dos anos 2010), abriu capital em 2021. Cinco anos depois, após lutar para conquistar uma base ampla de clientes e gerar lucro, a Allbirds vendeu seu negócio para uma empresa de gestão de marcas por 39 milhões de dólares.
Em um comunicado, a empresa, sediada em San Francisco, afirmou que um investidor não identificado concordou em desembolsar US$ 50 milhões para financiar uma mudança para infraestrutura de IA. Esse dinheiro, disse a companhia, será usado para comprar unidades de processamento gráfico, conhecidas como GPUs — chips poderosos que podem realizar cálculos e analisar quantidades enormes de dados. (Esse valor é uma gota no oceano em um setor em que os gastos são medidos em dezenas de bilhões e até trilhões.)
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O negócio, que não será mais de tênis, também terá um novo nome: NewBird AI.
“O crescimento do desenvolvimento e da adoção de IA criou uma demanda estrutural sem precedentes por computação especializada e de alto desempenho que o mercado está lutando para atender”, disse a empresa. Ela acrescentou que desenvolvedores e grupos de pesquisa estavam enfrentando dificuldades para garantir os recursos necessários para construir, treinar e operar IA em grande escala.
“A NewBird AI está sendo construída para ajudar a fechar essa lacuna”, afirmou a companhia.
Na quarta‑feira, as ações da empresa subiram quase 600%, fechando a US$ 16,99. Há alguns dias, o papel era negociado a menos de US$ 3. Há mais de um ano, investidores têm corrido para ações ligadas à IA, impulsionando seus preços.
Fundada em 2015 por um astro do futebol da Nova Zelândia e por um empreendedor de tecnologia limpa, a Allbirds usava lã e óleo de mamona para produzir seus calçados, promovendo-os como peças sustentáveis e minimalistas. Eles rapidamente se tornaram um item básico do vestuário de escritório no setor de tecnologia, ocupando os guarda‑roupas de executivos e programadores da Bay Area.
Ainda assim, a marca de tênis teve dificuldades para atrair consumidores fora de sua bolha tecnológica. As vendas caíram quase 20% no ano passado, e a empresa registrou US$ 77 milhões em prejuízo líquido.
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Desde a abertura de capital, o negócio nunca deu lucro.
c.2026 The New York Times Company