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A imagem de estudantes universitários de moletom criando empresas bilionárias a partir de seus dormitórios virou um clichê do empreendedorismo. E, embora muitos líderes afirmem que há vantagens em fundar uma empresa ainda jovem, como ter mais energia e menos responsabilidades, também existem benefícios em começar um negócio mais tarde. A atriz Jennifer Garner tornou-se cofundadora da Once Upon a Farm, empresa avaliada em US$ 732 milhões, aos 45 anos, e diz que sua idade foi uma vantagem nessa mudança de carreira.
“Sou muito grata por ser uma adulta naquela sala, e não uma jovem, porque acho que sentiria que preciso provar meu valor, que preciso dizer ‘é assim que deveríamos fazer isso’ ou ‘é assim que isso deveria funcionar’”, disse Garner recentemente em entrevista à Forbes. “Felizmente, não sou movida pela necessidade de estar no comando.”
Hoje com 54 anos, a atriz já acumulava duas décadas de sucesso em Hollywood, com filmes como De Repente 30, Clube de Compras Dallas e Com Amor, Simon. Em 2015, porém, deu um passo temporário para longe dos holofotes para perseguir outro sonho: construir um negócio.
Garner entrou na Once Upon a Farm como cofundadora em 2017, dois anos depois de Cassandra Curtis e Ari Raz lançarem a marca de alimentos orgânicos para bebês, que posteriormente ampliou sua linha para crianças maiores. Ao olhar para trás e lembrar de sua estreia como “Farmer Jen” há oito anos, ela diz estar feliz por essa oportunidade ter surgido mais tarde na vida.
A transição exigiu adaptação, e ela admite que continua aprendendo. Antes de entrar no mundo dos negócios, nunca tinha cursado disciplinas de economia ou administração e, até hoje, sente-se intimidada por planilhas. Ainda assim, afirma gostar de ser “a aluna da sala”, uma postura de humildade que costuma vir com a experiência acumulada ao longo dos anos.
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“Continue seguindo seus interesses. Continue fazendo parte de uma equipe”, disse Garner. “Continue se colocando na posição de ser uma entre muitos. E, se precisar ser a pessoa que está empurrando a pedra montanha acima, então faça sua parte e encontre amigos para empurrá-la com você.”
Empreender aos 40 é mais regra do que exceção
Jovens empreendedores costumam acompanhar histórias de integrantes da Geração Z, como Alexandr Wang, da Scale AI, e Brendan Foody, da Mercor, que criaram empresas bilionárias ainda muito novos. Na prática, porém, líderes que alcançam sucesso empresarial no meio da carreira, como Garner, estão mais próximos da regra do que da exceção.
Segundo a Harvard Business Review, a idade média de quem funda o próprio negócio é de 42 anos. Entre as startups mais bem-sucedidas, no grupo dos 0,1% de melhor desempenho, os fundadores costumam iniciar suas empresas por volta dos 45 anos.
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Alguns dos empresários mais ricos e bem-sucedidos do mundo passaram anos trabalhando antes de se tornarem fundadores, e há vantagens claras em empreender mais tarde.
Jeff Bezos, fundador da Amazon e atualmente uma das pessoas mais ricas do mundo, só criou a gigante do varejo aos 30 anos, após uma passagem por Wall Street. Segundo ele, histórias de sucesso precoce como as de Mark Zuckerberg e Bill Gates são exceções, não a regra.
Embora seja possível alcançar o sucesso muito cedo, Bezos afirma que as chances aumentam quando o empreendedor primeiro adquire experiência em empresas consolidadas.
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“Eu sempre aconselho os jovens a trabalharem em uma empresa de referência, em algum lugar onde possam aprender muita coisa fundamental, como contratar bem, conduzir entrevistas e outras habilidades essenciais”, disse Bezos durante a Italian Tech Week no ano passado. “Há muito o que aprender em uma grande empresa, e depois ainda haverá tempo para criar a sua própria.”
Julie Wainwright, fundadora da The RealReal, é outro exemplo. Ela criou a plataforma de revenda de artigos de luxo online aos 53 anos. Em seu primeiro ano, a empresa alcançou US$ 10 milhões em vendas. Posteriormente, abriu capital em bolsa, em 2019, e hoje é avaliada em cerca de US$ 1,3 bilhão.
Nem por isso ela desacelerou. Já na casa dos 60 anos, lançou a Ahara, empresa de nutrição personalizada.
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Embora os empreendedores na faixa dos 20 anos possam ter mais disposição física, Wainwright afirmou à Fortune:
“Tenho muita energia e provavelmente vou trabalhar pelo resto da vida, porque adoro o que faço.”
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