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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos recuou de uma alegação controversa contra o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, promovida pelo governo Trump no ano passado como parte da estratégia para pavimentar sua remoção do poder: a acusação de que ele lideraria um cartel de drogas chamado Cartel de los Soles.
Essa alegação remonta a uma acusação formal apresentada por um grande júri em 2020 contra Maduro, redigida pelo próprio Departamento de Justiça. Em julho de 2025, ao reproduzir a linguagem desse documento, o Departamento do Tesouro classificou o Cartel de los Soles como organização terrorista. Em novembro, Marco Rubio, secretário de Estado e assessor de segurança nacional do presidente Donald Trump, determinou que o Departamento de Estado fizesse o mesmo.
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Especialistas em crime e narcotráfico na América Latina, no entanto, afirmam que o termo é, na realidade, uma gíria criada pela imprensa venezuelana nos anos 1990 para se referir a autoridades corrompidas por dinheiro do tráfico. E, no sábado, após a administração capturar Maduro, o Departamento de Justiça divulgou uma versão reescrita da acusação, que parece reconhecer tacitamente esse ponto.
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Os promotores mantiveram a acusação de que Maduro participou de uma conspiração de tráfico de drogas, mas abandonaram a tese de que o Cartel de los Soles seja uma organização propriamente dita. Em vez disso, a nova acusação afirma que o termo se refere a um “sistema de patronagem” e a uma “cultura de corrupção” alimentados por recursos do narcotráfico.
Enquanto a acusação anterior mencionava o Cartel de los Soles 32 vezes e descrevia Maduro como seu líder, a nova versão faz apenas duas referências ao termo e afirma que ele, assim como seu antecessor, o ex-presidente Hugo Chávez, participou, perpetuou e protegeu esse sistema de patronagem.
“Os lucros do tráfico de drogas e a proteção a parceiros do narcotráfico fluem para funcionários civis, militares e de inteligência de baixo escalão que são corruptos, que operam em um sistema de patronagem comandado por aqueles no topo — referido como o Cartel de los Soles ou Cartel of the Suns, uma referência às insígnias de sol afixadas nos uniformes de oficiais militares venezuelanos de alta patente”, afirma a nova acusação.
O recuo lança ainda mais dúvidas sobre a legitimidade da decisão do governo Trump de classificar o Cartel de los Soles como organização terrorista estrangeira no ano passado.
c.2026 The New York Times Company