Publicidade
HERZLIYA, Israel — Todas as manhãs, Shelly Shem Tov entrava no quarto vazio do filho e recitava o Capítulo 20 do Livro bíblico dos Salmos, uma antiga súplica por libertação.
Enquanto isso, ela não sabia que seu filho, Omer Shem Tov, estava pronunciando exatamente os mesmos versículos do Salmo 20 — “Que o Senhor te responda no dia da angústia.”
Ele havia adotado o mesmo ritual diário a cerca de 40 metros de profundidade, sozinho, em um túnel do Hamas na Faixa de Gaza.
Continua depois da publicidade
Omer Shem Tov tinha 20 anos quando foi capturado por homens armados durante o ataque de 7 de outubro de 2023, no sul de Israel. Ele cresceu em um lar majoritariamente secular e levava uma vida relativamente despreocupada após cumprir o serviço militar obrigatório — trabalhando como garçom em uma churrascaria para juntar dinheiro para uma viagem pós-exército à América do Sul, um rito de passagem popular entre muitos israelenses da sua idade.
Ele foi capturado enquanto fugia do festival de música Nova, uma rave com milhares de participantes perto da fronteira com Gaza.
Poucos dias após o cativeiro, disse ele, começou a falar com Deus. Fez promessas. Passou a abençoar qualquer alimento que recebia. E tinha pedidos — alguns dos quais acredita terem sido atendidos.
“Você procura algo para se apoiar, para segurar,” disse Shem Tov em entrevista recente na casa da família em Herzliya, ao norte de Tel Aviv. “O primeiro lugar a que recorri foi Deus. Eu sentia uma força entrar em mim,” contou.
“A fé me manteve firme,” acrescentou, “sempre acreditei que voltaria para casa, embora não soubesse como ou quando.”
Ele foi libertado no final de fevereiro como parte de um acordo de cessar-fogo temporário, após 505 dias em Gaza.
Continua depois da publicidade
Shem Tov, que completou 22 anos durante o cativeiro, disse que sempre teve fé, mas nunca foi religioso praticante.
Muitos outros reféns libertados relataram experiências semelhantes, encontrando consolo e força para sobreviver ao se conectar ou reconectar com Deus e relembrar rituais judaicos muitas vezes esquecidos.
Alguns dos capturados disseram que encontraram vontade de continuar em um lema que ouviram de Hersh Goldberg-Polin, um refém israelense-americano, antes de ser morto pelos sequestradores. Era uma versão de uma citação sobre ter um propósito na vida do filósofo alemão ateu Friedrich Nietzsche, frequentemente citada por Viktor Frankl, psiquiatra austríaco e sobrevivente do Holocausto: “Aquele que tem um porquê pode suportar qualquer como.”
Continua depois da publicidade
A captura
Em 7 de outubro, Shem Tov fugiu dos homens armados por um campo rasgado perto do local do festival com sua amiga Maya Regev e o irmão dela, Itai Regev, que tinha então 18 anos.
Ori Danino, outro integrante do grupo que haviam conhecido poucas horas antes do festival, conseguiu sair da zona de perigo de carro. Mas ele ligou para eles, pediu que enviassem sua localização e voltou para buscá-los.
Na estrada, os homens armados abriram fogo contra o carro, ferindo os Regev. Os quatro foram sequestrados e levados para Gaza. Danino foi levado separadamente. Ele e outros cinco reféns — entre eles Goldberg-Polin — foram mortos a tiros pelos sequestradores, informou o exército israelense, em um túnel precário no sul de Gaza em agosto do ano passado.
Continua depois da publicidade
Shem Tov disse que, assim que chegou a Gaza, foi baixado ao solo dentro de um recipiente plástico por um guincho. Seu primeiro instinto foi tentar se conectar com os sequestradores, apresentando-se e perguntando seus nomes. Um deles perguntou se ele conhecia as músicas de Eden Ben Zaken, cantora pop israelense. Ele cantou o refrão de “Queen of Roses”, um dos sucessos dela.
Ele contou que foi obrigado a andar pelos túneis e chegou a uma casa com sofás amarelos e um lustre. De lá, foi levado ao primeiro apartamento onde ficaria detido e logo foi acompanhado pelos Regev, que receberam algum tratamento rudimentar para os ferimentos. Maya Regev foi posteriormente transferida para um hospital palestino, e os irmãos foram libertados junto com dezenas de outros reféns durante um breve cessar-fogo em novembro de 2023.
Shem Tov disse que foi transferido várias vezes, geralmente à noite, e uma vez vestido como uma mulher muçulmana com véu. Ele contou que ele e Itai Regev quase foram atingidos por ataques aéreos israelenses, incluindo um que estilhaçou as janelas do quarto deles e o encheu de poeira preta e densa.
Continua depois da publicidade
Uma semana após a captura, Shem Tov disse que decidiu manter a alimentação kosher tanto quanto possível, comendo ou o queijo ou a carne enlatada quando recebia ambos, em conformidade com as leis dietéticas judaicas que proíbem misturar carne e laticínios. Ele prometeu a Deus que, se voltasse para casa, oraria diariamente com tefilin — as pequenas caixas de couro contendo escrituras que os fiéis amarram na cabeça e no braço esquerdo para as orações matinais.
Ele disse que o primeiro milagre foi ter sobrevivido ao ataque inicial sem ferimentos. Uma foto do carro azul mostrava o para-brisa do lado do passageiro, onde ele estava sentado, estilhaçado por balas. “Mesmo agora, quando olho para ela, fico chocado por ter saído vivo,” disse.
Após o fim do cessar-fogo em novembro de 2023, Shem Tov foi levado de volta aos túneis e passou o restante do cativeiro sozinho, exceto pelos homens armados que o vigiavam.
Agora em casa, Shem Tov, como outros reféns libertados, ainda está se recuperando.
O pai dele disse que ele voltou mais maduro, mais focado. Shem Tov quer estudar para ser ator e recentemente retornou de uma turnê de palestras em comunidades judaicas nos Estados Unidos.
E ele disse que ora diariamente em seu quarto com tefilin.
c.2025 The New York Times Company