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Estar no alto escalão executivo é um trabalho de alta pressão, com longas jornadas, responsabilidades com o conselho e escrutínio intenso. Mas como é a vida de um alto executivo fora do expediente? A série da Fortune The Good Life mostra como líderes em ascensão gastam seu tempo e dinheiro fora do trabalho.
James Eder, cofundador de 42 anos da Student Beans (uma empresa de cupons de desconto voltada ao público universitário), atua hoje como coach de equilíbrio entre vida pessoal e trabalho, dividindo seu tempo entre Londres e os Alpes franceses, além de ser autor do livro “The Collision Code”.
Eder foi inspirado a criar a Student Beans em 2005, após organizar o baile de verão de sua universidade — uma festa para mais de 600 estudantes na qual ele era responsável por patrocínios. Ver o quanto as marcas queriam acesso aos estudantes — e o quanto os estudantes adoravam uma boa oferta — despertou a ideia.
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“Minhas ligações para grandes marcas me levaram a pedir amostras e prêmios para sorteios”, lembra Eder à Fortune. “Logo, o quarto do alojamento estudantil onde eu dormia estava cheio de preservativos da Durex, balas Jelly Belly, café da Starbucks, macarrão instantâneo Pot Noodles e sabonetes da Lush, que deixaram o ambiente perfumado por meses.”
Ao mesmo tempo, Eder trabalhava como gerente de marca na Yell, onde diz que já havia trabalhado com mais de 30 marcas. Um trabalho de plano de negócios de seu curso acabou sendo o espaço perfeito para moldar o conceito.
Assim, depois de se formar, ele e o irmão mais velho — que trabalhava em um banco de investimento e tinha um negócio paralelo no eBay — financiaram do próprio bolso o que se tornaria uma das plataformas estudantis mais emblemáticas do Reino Unido, com um empréstimo de £ 3.000 (R$ 22,6 mil).
No primeiro ano, mais de 15 mil estudantes se inscreveram para receber cupons de desconto exclusivos de mais de 200 empresas locais. No terceiro ano, a Student Beans tinha 150 mil usuários. E hoje? Rebatizada como Pion, trabalha com mais de 3.500 marcas, de Gymshark a Uber, e tem mais de 5 milhões de clientes em mais de 100 países.
Embora Eder ainda detenha uma participação de 35% na empresa, que fatura £ 30 milhões (R$ 226 milhões) por ano, ele se afastou das operações do dia a dia há 10 anos para perseguir outra ideia: um concorrente do LinkedIn baseado em localização, chamado Causr, no qual seria possível ver profissionais próximos e se conectar.
Mas, apesar de levantar £ 500 mil (R$ 3,8 milhões) e atrair 3.000 usuários, a segunda startup de Eder fracassou. O diagnóstico de uma condição cardíaca o forçou a repensar tudo.
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Ter um desfibrilador implantado no peito remodelou silenciosamente a forma como ele encara propósito, trabalho e o recurso limitado que nenhum de nós recupera: o tempo.
Hoje, Eder passa até metade do ano em Méribel, na França. Ele esquia na maioria das manhãs e acaba de lançar “The Collision Code” — seu livro, que alcançou o 1º lugar na lista de “Mais presenteados” da Amazon e já arrecadou mais de £ 8.500 (R$ 64 mil) para instituições de caridade voltadas à saúde do coração.
Ainda assim, mesmo com o ar das montanhas e uma agenda flexível, ele diz que a verdadeira “boa vida” tem menos a ver com escapar e mais com aprender a projetar uma vida da qual você não precise fugir.
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Qual foi o melhor investimento que você já fez?
O melhor investimento que já fiz foram £ 400 (R$ 3.000) em um programa de desenvolvimento pessoal de três dias chamado Landmark Forum, em 2009. Um amigo me convidou para uma noite introdutória.
Eu estava cético, mas também sabia que não tinha nada a perder. No mínimo, pensei que seriam três dias de reflexão, aprendizado sobre mim mesmo e de conhecer pessoas novas.
Mas isso me ajudou a entender como eu funciono, por que me comporto do jeito que me comporto e quais crenças estavam me segurando.
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Mudou a forma como eu me apresentava para mim e para os outros. Deu-me confiança para me posicionar, construir relacionamentos significativos e dizer sim a oportunidades que me assustavam.
Tudo o que fiz desde então, desde fundar empresas até escrever meu livro “The Collision Code”, remonta ao momento em que decidi investir em mim mesmo.
Depois que me tornei um coach qualificado, esses degraus me permitiram desenhar uma vida que inclui morar nos Alpes franceses por até seis meses ao ano, aproveitando o ar da montanha e o esqui, enquanto equilibro meus clientes e minha saúde.
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E o pior?
Minha segunda startup, a Causr. Levantei £ 150 mil (R$ 1,13 milhão), me registrei para o VAT (imposto sobre valor agregado) e me qualifiquei para créditos fiscais de P&D (pesquisa e desenvolvimento), o que elevou o investimento total para perto de £ 200 mil (R$ 1,5 milhão).
Também investi três anos da minha vida. Construímos um aplicativo para Apple e Android e atraímos cerca de 3.000 usuários, mas o engajamento era praticamente inexistente.
Achei que, com o sucesso que eu já tinha, depois de construir a Student Beans, estava tão confiante de que o mundo precisava disso que eu conseguiria fazer dar certo.
Mas cometi o erro de ir rápido demais. No momento em que o financiamento entrou, senti pressão para gastá-lo e escalar imediatamente.
Se pudesse voltar atrás, teria continuado testando, validando e aprendendo com um público muito menor antes de me comprometer com um desenvolvimento completo.
Como são seus arranjos de moradia?
Tenho a sorte de dividir meu tempo entre Londres, em Kentish Town, em uma antiga escola convertida, com janelas do chão ao teto e um terraço na cobertura que recebe sol durante a maior parte do dia.
Mudei para lá quando transferimos os escritórios da Student Beans para Kentish Town e, quando eu estava no dia a dia, o trajeto era de apenas 10 minutos a pé.
Por quase metade do restante do ano, escolhi viver nos Alpes franceses, em um belo estúdio logo acima do centro de Méribel, em uma das melhores e maiores áreas de esqui do mundo, os Três Vales.
Me apaixonei pelas montanhas pela primeira vez esquiando na mesma região quando tinha cerca de 4 ou 5 anos.
Quando fui diagnosticado com minha condição cardíaca, voltar para lá e fazer isso acontecer virou um sonho. Sinto que encontrei o equilíbrio perfeito entre a agitação de Londres, com tudo ao alcance da mão, e a fuga para a montanha.
O que você carrega na carteira?
Nunca ando com dinheiro em espécie. Uso dois cartões bancários principais: o cartão de crédito da Virgin Atlantic, que me permite viajar regularmente em classes premium e upper class, ou o meu Revolut, que oferece muita praticidade para diferentes moedas durante viagens e uma interface excelente.
Você investe em ações?
Usei um assessor por alguns anos, garantindo que eu aproveitasse os limites isentos de imposto do ISA (um investimento com isenção de impostos). A melhor coisa que fiz foi investir em um coach financeiro.
Pela primeira vez, entendi como tudo funciona, o que são mercados de alta e de baixa, o que é um fundo indexado… Agora gerencio meus próprios recursos e uso a Vanguard e a Interactive Investor para operar.
Também invisto em títulos premium, que também são investimentos isentos de imposto.
Que conselho de finanças pessoais você daria para si mesmo aos 20 anos?
Eu enfatizaria a importância de contribuições mensais, por menores que sejam, e de maximizar o uso dos limites isentos de imposto do ISA o máximo possível.
Qual é a única assinatura da qual você não consegue viver sem?
Minha assinatura do EasyJet Plus. Como a maior parte das minhas viagens pela Europa é de curta distância, com a maioria operada pela EasyJet, é um benefício útil — prioridade na fila do raio-x, embarque rápido, escolha de assento e bagagem de mão extra.
Qual é sua despesa recorrente mais ridícula?
Não tenho despesas recorrentes ridículas, mas compenso com viagens. A maior parte dos meus gastos vai para viagens a destinos e despesas relacionadas. Meu passe anual de esqui, para quem não esquia, pode parecer questionável.
Como você garante sua dose diária de café?
Eu não bebo café. Nunca peguei o hábito. Meu ponto fraco é chocolate quente com creme, que costumo tomar diariamente durante o inverno nos Alpes, com preços que variam de € 5 (R$ 33) a € 10 (R$ 66) — ou seja, um hábito que pode chegar a € 40 (R$ 263) por semana.
E comer fora, no dia a dia?
No Reino Unido, meus lugares de sempre são PizzaExpress e Wagamama, refeições rápidas e com preços razoáveis.
Costumo comer fora de três a quatro vezes por semana. Se estou na cidade, entre reuniões, um Pret A Manger é um destino frequente.
Para reuniões, costumo ir ao Ivy, ao Granary Square Brasserie, em Kings Cross, ao The Wolseley ou ao The Delaunay. Novikov ou Sketch também são favoritos.
Onde você faz compras de supermercado?
Quando estou em Londres, compro comida no caminho de casa depois de sair — um stir fry ou salmão.
Na França, faço compras semanais no Carrefour e sinto que tenho uma dieta mais equilibrada, pois tenho mais tempo para planejar e cozinhar. É simplesmente um jeito diferente de viver.
Como é um traje de trabalho típico para você?
Normalmente uso jeans da Citizens of Humanity com camisa e um paletó sob medida, arrumado, mas descontraído.
No dia a dia, tenho ido para um estilo mais casual e acho a Uniqlo excelente para peças básicas de qualidade. Orço até £ 1.000 (R$ 7.500) por ano em roupas e foco em itens que vou usar repetidamente.
Você é o orgulhoso dono de algum gadget tecnológico?
Meu Apple Watch foi um divisor de águas. Originalmente, consegui por meio do meu plano de saúde da Vitality, e ele me ajudou a identificar quando tive uma mudança no ritmo cardíaco, além de me dar mais confiança para me exercitar.
O gadget que acho que realmente melhoraria minha qualidade de vida é um robô de cozinha. Claro, existem chefs particulares, mas a ideia de ter algo na minha cozinha que consiga cozinhar praticamente qualquer coisa é impressionante.
Como você relaxa depois de um trabalho de alto nível?
Para relaxar, eu me dedico às coisas que realmente me preenchem e me dão energia. Colocar a conversa em dia com amigos em torno de uma boa comida, fazer longas caminhadas para descomprimir e deixar a mente vagar, e me perder em uma história no cinema. Gosto especialmente de musicais no teatro.
Esses são os momentos que me ajudam a me afastar da pressão e voltar revigorado.
Qual é sua visão sobre equilíbrio entre vida pessoal e trabalho no topo?
Nos primeiros dias da Student Beans, eu trabalhava com certeza mais de 12 horas por dia e sentia que estava sempre ligado. O mesmo aconteceu na Causr. Agora que sou coach e autor, o trabalho tem altos e baixos.
Alguns dias começo cedo com uma reunião de café da manhã, trabalho ao longo do dia, dou uma entrevista, faço uma sessão de fotos, tenho um almoço de trabalho, escrevo conteúdo, falo em um evento, gravo um podcast e saio para jantar.
Minha visão sobre equilíbrio entre vida pessoal e trabalho é reformulá-lo como algo sobre a vida em si e se você está ou não aproveitando-a.
Não tenho um dia típico. Hoje, tenho a sorte de poder seguir minha energia e fazer o que preciso, com a liberdade e o equilíbrio de desligar quando quero e preciso.
O maior desafio é não me sobrecarregar e não lotar minha agenda com um cronograma impossível de administrar. Procuro estar na cama à meia-noite e raramente acordo antes das 8h, garantindo minhas oito horas de sono por noite.
Como você se presenteia quando recebe uma promoção?
Como sempre trabalhei por conta própria, promoções nunca foram meus marcos. Em vez disso, comemorei grandes momentos, como fechar um grande cliente ou levantar investimento. Foi nessas ocasiões que me dei algo especial.
Adoro a arte no meu apartamento, e escolher peças que se conectam a uma memória as torna ainda mais significativas. Uma das minhas favoritas é uma gravura original de edição limitada de Paul Kenton de Londres e do rio Tâmisa.
Quantos dias de férias você tira por ano?
Sempre que estou na França, naturalmente parece férias, mesmo estando trabalhando. Além disso, tiro ativamente cerca de três meses por ano para viajar e explorar.
Leve-nos de férias com você: para onde foi este ano?
Quando eu entrar na lista para transplante de coração, precisarei estar a até quatro horas de Cambridge e do hospital de transplantes o tempo todo, o que me fez focar em aproveitar ao máximo as viagens.
Comecei 2025 na França. Em março, visitei Tignes, outro resort de esqui onde fui anfitrião social do European Snow Pride, um festival gay de uma semana.
Em abril, fui a Gran Canaria, na Espanha, por alguns dias. De lá, voei para Genebra e visitei Méribel para pegar as chaves do meu novo apartamento, seguido de alguns dias em Paris para meu aniversário.
Passei algumas semanas na Sardenha, incluindo uma viagem de veleiro em um catamarã pela Sardenha e pela Córsega. Depois fui ao País de Gales para o Do Lectures, alguns dias de glamping com uma comunidade de mais de cem pessoas inspiradoras.
O verão foi em Morzine, na França, e de agosto a setembro passei um mês em um navio de cruzeiro da Explora Journeys, visitando Barcelona, Roma e vários portos ao longo do caminho, enquanto ainda trabalhava jornadas de 12 horas preparando o lançamento do “The Collision Code”.
Depois disso, tive uma celebração familiar em Abu Dhabi. Após algumas semanas de volta a Londres, foram alguns dias de sol de inverno em Gran Canaria e, algumas semanas depois, voei para San Francisco e Nova York para a etapa americana do lançamento do livro, encerrando em Miami antes de retornar ao Reino Unido. Vou encerrar o ano em Méribel, nos Alpes franceses.
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