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O agricultor de chá no Japão, a empresa de sapatos em Montreal, o chocolatier no México: pequenas empresas ao redor do mundo foram abaladas pelas políticas comerciais constantemente mutáveis do presidente Donald Trump.
As regras comerciais derrubaram estratégias, preços, logística e investimentos enquanto empresas tentam ao mesmo tempo informar e manter seus clientes nos EUA. Algumas pequenas empresas, que operam com margens muito apertadas, estão questionando ou pausando seus planos de expansão nos Estados Unidos.
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Conversamos com seis empresas, da Suécia ao Brasil, sobre como estão se comunicando com clientes e gerenciando a incerteza. Aqui está o que disseram.
Para um designer sueco, as vendas dispararam e depois despencaram
A Asket, uma empresa de roupas com sede em Estocolmo, enviou um e-mail a seus clientes nos EUA em meados de agosto alertando sobre possíveis aumentos de preços e o vencimento da isenção de minimis, que permitia a entrada livre de tarifas para mercadorias avaliadas em menos de US$ 800. “Não é uma comunicação super sexy”, disse August Bard Bringeus, cofundador e CEO da Asket. Mas isso provocou uma onda de compras, com as vendas nos EUA mais que dobrando em 10 dias.
A empresa manteve os preços estáveis, aceitando uma queda nas margens. “Provavelmente isso precisará mudar”, disse Bard Bringeus, acrescentando: “Provavelmente precisaremos aumentar os preços no futuro para recuperar o que estamos perdendo agora.” As exportações da União Europeia para os Estados Unidos agora estão sujeitas a uma tarifa de 15%.
A incerteza tem sido frustrante. “Não é como se todas as marcas europeias fossem começar a fabricar nos EUA de repente; é impossível”, disse Bard Bringeus.
Os Estados Unidos são um dos maiores mercados da varejista sueca, mas as vendas no país caíram no terceiro trimestre, quando o de minimis terminou, e agora estão cerca de 20% abaixo do ano passado.
“Acho que existe uma aversão geral, provavelmente, em comprar de marcas europeias porque você tem a noção de que será atingido por tarifas ou que seu pedido será cobrado com taxas alfandegárias”, disse Bard Bringeus.
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Uma vendedora canadense de sapatos apertou o ‘pause’ na expansão nos EUA
Pouco antes do fim da isenção de minimis, a Maguire, uma empresa de calçados com sede em Montreal, informou seus clientes americanos que passaria a enviar produtos a partir de suas lojas nos EUA, e os incentivou a pedir antes que a brecha fosse encerrada. Uma onda de pedidos nos EUA se seguiu.
Cerca de uma semana depois, a Maguire enviou outro e-mail anunciando um aumento de preços. Myriam Belzile-Maguire, presidente e cofundadora, disse que aumentou os preços entre US$ 10 e US$ 30 tanto nos Estados Unidos quanto no Canadá.
A empresa tem duas lojas nos EUA, seu segundo maior mercado, mas está esperando antes de abrir mais. “Quero esperar um pouco mais de estabilidade”, disse Belzile-Maguire.
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Leila Kelleher, professora de design de moda na Parsons School of Design em Nova York que vive parte do tempo em Ontário, planeja experimentar itens em uma loja da Maguire nos EUA, pedir online em dólares canadenses e enviá-los para seu endereço no Canadá.
“Não culpo nenhuma das pequenas empresas por aumentarem seus preços”, disse Kelleher. “É sobrevivência no momento.”
Uma produtora brasileiro de café espera os clientes americanos voltarem
Depois que uma tarifa de 50% sobre café brasileiro sufocou os pedidos americanos, Ana Cecília Velloso, cuja família é dona da São Luiz Estate Coffee em Carmo do Paranaíba, Brasil, havia planejado pular uma feira de café em San Diego onde promoveria seus grãos. Agora que essas tarifas foram revogadas, ela está considerando ir, mas está cautelosa. “Preciso esperar o mercado C estabilizar”, escreveu em uma mensagem, acrescentando: “Vou esperar meus clientes virem até mim.”
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Antes das tarifas serem impostas, Mariana Faerron Gutierrez, fundadora e CEO da Tico Coffee Roasters em Campbell, Califórnia, havia planejado importar o café de Velloso. “Se as tarifas não tivessem sido aplicadas nesse nível”, disse ela, “o café dela estaria agora no meu depósito.”
Agora, ela está tentando conseguir café brasileiro assim que puder. E embora esteja otimista de que as tarifas não mudarão novamente este ano, ela está cautelosa. “Qual é o plano de contingência se algo mudar?” disse ela. “Pode ser tarifas novamente, ou pode ser outra coisa.”
Um produtor japonês de matcha abre uma filial nos EUA
Daiki Tanaka, que cultiva e vende matcha no Japão, encontra muitos de seus clientes nos EUA durante tours e degustações em sua fazenda de 10 acres, a d:matcha, perto de Kyoto.
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Mas o fim da isenção de minimis este ano fez com que muitos de seus envios aos Estados Unidos passassem a ter tarifa de 15%. Ele respondeu criando uma subsidiária nos EUA para importar e distribuir seu chá, absorvendo a tarifa para os consumidores americanos, que compõem seu maior mercado direto. “A conexão é importante, por isso essa questão das tarifas realmente — torna tudo mais complicado”, disse Tanaka.
Roby Behrens, de Fremont, Califórnia, bebe uma xícara de matcha todas as manhãs; ele e sua namorada compram da d:matcha há vários anos e até visitaram a fazenda em 2023.
“Não compramos mais desde as tarifas e talvez não compraremos”, disse Behrens.
Lauren Purvis, fundadora da Mizuba Tea Co. em Portland, Oregon, importou mais de 20 toneladas de matcha de pequenos produtores no Japão no ano passado. Este ano, as tarifas custaram a ela mais de US$ 110.000, disse Purvis, e a política comercial levou a grandes atrasos nas entregas: ela tinha mais de US$ 120.000 em matcha japonês, enviado em agosto e setembro, preso no Kentucky. Ela ainda espera cerca de metade desse estoque.
O governo Trump, nas últimas semanas, suspendeu algumas tarifas, incluindo as sobre chá verde. Mas Purvis gostaria que elas tivessem sido planejadas com mais cuidado desde o início. “Tudo o que fizeram foi aumentar os custos”, disse ela. “Acho difícil afastar a sensação de ‘Qual foi o sentido?’”
Um produtor de chocolate mexicano envia clientes para o Canadá
Víctor Feliu, dono da Feliu Chocolate em Guadalajara, México, estava tão confuso pelas regras comerciais em constante mudança entre México e Estados Unidos que pausou seus envios aos EUA.
“Estou disposto a pagar tarifas e disposto a cumprir com a papelada”, disse ele. “Mas é muito difícil se as regras mudam a cada poucos meses.”
Embora suas barras de chocolate não estejam sujeitas a tarifas, ele pausou os envios aos EUA no início de setembro depois que mais de uma dúzia de pacotes foram devolvidos por complicações causadas pelas novas regras, que envolviam coisas como rotulagem, documentação e registro, disse ele. Levou semanas para Feliu localizar os novos requisitos para pequenos envios. “Somos uma pequena empresa; ninguém nos avisa”, disse.
Ele sugeriu que clientes americanos comprem seu chocolate por meio de uma varejista canadense, e seus planos de vender em lojas nos EUA estão pausados.
Para uma varejista dinamarquesa, erros custam caro
Erros relacionados a tarifas têm sido caros para Cecilie Moosgaard, cofundadora da varejista dinamarquesa de acessórios Lié Studio.
“Estamos vendo muitos desses erros, o que significa que nossos impostos de importação estão muito mais altos do que deveriam”, disse Moosgaard. Em diversas ocasiões, disse ela, bolsas da Lié Studio enviadas aos EUA foram classificadas erroneamente como produzidas na China — sujeitas a tarifas de até 25% — em vez de Portugal, onde foram feitas, o que teria uma taxa mais baixa. Os erros significam custos inesperados e tempo gasto tentando obter reembolso — que ela ainda aguarda.
A empresa, que vende joias e bolsas online e em varejistas dos EUA, aumentou os preços para clientes americanos em cerca de 20% em meados de agosto.
Nabila Kabir, que vive em São Francisco, esperou uma viagem a Copenhague para comprar na loja da Lié Studio. Ela também está mudando seus hábitos de consumo.
“Sou alguém que nunca se considerou uma grande compradora de itens vintage”, disse ela. Mas, “por causa das flutuações de preços — sejam relacionadas a tarifas ou à inflação — agora passo a procurar mais ativamente mercados vintage.”
c.2025 The New York Times Company