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O bilionário Bill Ackman construiu um hedge fund de US$ 35 bilhões, liderou reformas em empresas como a Chipotle e ostenta um portfólio de investimentos de tirar o fôlego por meio de sua firma, que vai de Amazon a Microsoft. Agora, ele está revelando as duas coisas que fizeram a diferença em sua carreira: um livro que inspirou Warren Buffett e um “bico” de US$ 14 mil.
“Uma experiência formativa inicial foi em Harvard, onde consegui um emprego na Harvard Student Agencies vendendo anúncios para os guias de viagem Let’s Go — uma série de livros em que estudantes de Harvard escreviam resenhas de hotéis ao redor do mundo”, disse Ackman à editora-chefe Alyson Shontell durante o podcast “Titans and Disruptors of Industry”, da Fortune.
“Era um negócio baseado em comissão, e eu acabei sendo um bom vendedor”, continuou. Na verdade, ele era tão bom no trabalho que a agência estudantil temia que ele ganhasse mais que seus superiores. “Eu ganhei US$ 14 mil, o que parecia uma quantia enorme de dinheiro.”
Quando adolescente, Ackman disse ao pai que seria milionário aos 30, teria US$ 100 milhões aos 40 e seria bilionário aos 50. E aquele cheque de comissão foi seu primeiro gostinho de sucesso nos negócios.
Depois de se formar, voltou para casa para trabalhar com o pai, que cofundou e administrava a corretora imobiliária comercial Ackman-Ziff Real Estate Group, em Nova York. Ackman não estava muito empolgado com o trabalho, mas isso o direcionou para a carreira que queria construir. “Eu achava os empreendedores e incorporadores do outro lado do telefone mais interessantes e decidi que queria ser investidor”, disse. E seu pai — um empreendedor de sucesso por direito próprio — o levou ainda mais fundo na toca do coelho dos investimentos. “Meu pai me apresentou a um homem chamado Leonard Marks, que recomendou ‘O Investidor Inteligente’, de Ben Graham.” Graham é conhecido como o “Pai do Value Investing” e influenciou profundamente o estilo de investimento do jovem Warren Buffett, que Ackman passou a admirar.
Ackman concluiu seu MBA na Harvard Business School em 1992 e, no mesmo ano, cofundou sua primeira firma de investimentos, a Gotham Partners, com outro formando de Harvard, David Berkowitz.
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“Fui para a escola de negócios para aprender a ser investidor e simplesmente segui esse caminho — tive sorte de encontrar algo que me empolgava”, acrescentou Ackman.
Agora, a Pershing Square Capital Management, de Bill Ackman, é um titã de US$ 35 bilhões
Em 2004, após encerrar seu empreendimento na Gotham Partners, Ackman fundou a Pershing Square Capital Management, sediada em Nova York.
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Ao longo de mais de duas décadas sob sua liderança como CEO, a empresa cresceu para se tornar um titã de US$ 35 bilhões no setor.
Seus retornos de longo prazo destruíram o mercado — aqueles que permaneceram desde o início viram seus investimentos renderem cerca de 16,5% ao ano por duas décadas, em comparação com um retorno de 10% do S&P 500 no mesmo período. No entanto, em 2026, a empresa tem apresentado desempenho inferior, com a Pershing Square Holdings em queda de 11% no acumulado do ano até fevereiro, contra um ganho de aproximadamente 1% do S&P 500. Ainda assim, em abril deste ano, a Pershing Square captou US$ 5 bilhões na maior listagem de fundo fechado da história dos EUA por meio de seu IPO combinado.
O magnata dos fundos hedge, de 60 anos, também aumentou seu patrimônio líquido para US$ 11,5 bilhões, e sua influência cresceu na mesma proporção.
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Uma aposta bem cronometrada em 2020 nos mercados de crédito corporativo durante o crash da COVID-19 teria transformado US$ 27 milhões em US$ 2,6 bilhões em questão de semanas. Sua aposta de 2016 na Chipotle também rendeu frutos, com a Pershing Square quase dobrando seu investimento original de US$ 1,2 bilhão em alguns anos, e depois vendendo sua participação. E cerca de uma década atrás, sua campanha ativista na Canadian Pacific Railway se tornou uma das recuperações mais celebradas do investimento moderno.
Ackman é um ‘devoto de Warren Buffett’ que busca imitar seu sucesso
Ackman ainda é um autoproclamado “devoto de Warren Buffett” que sempre admirou o lendário investidor como um “mentor não oficial”.
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Em março deste ano, ele buscou replicar o sucesso de Buffett com a Berkshire Hathaway abrindo o capital da Pershing Square Capital Management e obtendo acesso a “capital permanente”. Para atrair investidores, cada 100 ações do fundo fechado que comprarem automaticamente lhes renderá 20 ações gratuitas da Pershing Square.
Ackman explicou que cerca de 98% do capital da Pershing Square está investido em empresas de capital aberto, onde muitas vezes é um dos maiores acionistas. Como os investidores podem vender suas ações para outros investidores em vez de resgatar diretamente dos fundos, os veículos geralmente podem reter seu capital e investimentos. Isso é semelhante à estrutura de capital permanente da Berkshire Hathaway.
“Isso nos dá o que o Sr. Buffett chamaria de capital permanente”, explicou Ackman durante o podcast. “A Berkshire é uma corporação — quando as pessoas querem sacar seu dinheiro, elas vendem ações da Berkshire, mas o capital permanece na empresa, e Buffett fez um trabalho notável investindo-o ao longo do tempo.”
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