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(Bloomberg) — A administração do presidente Donald Trump planeja restringir o envio de chips de inteligência artificial (IA) de empresas como a Nvidia (NVDC34) para a Malásia e a Tailândia, como parte de um esforço para combater suspeitas de contrabando de semicondutores para a China.
Uma regra preliminar do Departamento de Comércio busca impedir que a China — para a qual os EUA já proibiram efetivamente a venda dos avançados processadores de IA da Nvidia — obtenha esses componentes por meio de intermediários nesses dois países do Sudeste Asiático, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que preferiram não se identificar para discutir conversas privadas. A regra ainda não foi finalizada e pode sofrer alterações, disseram as fontes.
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As autoridades planejam combinar os controles para Malásia e Tailândia com a revogação formal das restrições globais da chamada regra de difusão de IA, afirmaram as fontes. Esse marco, implementado no final do mandato do presidente Joe Biden, gerou objeções de aliados dos EUA e empresas de tecnologia, incluindo a Nvidia. Washington manteria as restrições a semicondutores direcionadas à China — impostas em 2022 e intensificadas várias vezes desde então — assim como a mais de 40 outros países abrangidos por uma medida de 2023, que os oficiais de Biden criaram para combater preocupações com contrabando e aumentar a transparência em mercados-chave.
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No total, a regulamentação representaria o primeiro passo formal na prometida revisão da abordagem de difusão de IA de Biden por parte de Trump — após o Departamento de Comércio ter anunciado em maio que substituiria a regra de Biden por sua própria “estratégia ousada e inclusiva”. Mas a medida preliminar está longe de ser uma substituição completa, disseram as fontes. Ela não responde, por exemplo, a questões sobre condições de segurança para o uso de chips americanos em data centers no exterior — um debate com particular importância altos para o Oriente Médio. Não está claro se os oficiais de Trump podem, no futuro, regulamentar o envio de chips de IA para um número maior de países, além da inclusão da Malásia e Tailândia.
O Departamento de Comércio não respondeu a pedido de comentário. A agência ofereceu poucos detalhes sobre sua visão regulatória além do que o secretário Howard Lutnick disse a legisladores no mês passado: os EUA “permitirão que nossos aliados comprem chips de IA, desde que sejam operados por um data center americano aprovado, e que a nuvem que acessa esse data center também seja operada por uma empresa americana aprovada”, afirmou durante depoimento no Congresso.
A Nvidia, principal fabricante de chips de IA, recusou-se a comentar, enquanto representantes dos governos tailandês e malaio não responderam. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, já afirmou anteriormente que não há “evidências” de desvio de chips de IA, em declarações gerais que não mencionaram nenhum país específico. Em resposta a questionamentos anteriores da Bloomberg sobre restrições focadas em riscos de contrabando, a Tailândia disse estar aguardando detalhes, enquanto o Ministério de Investimento, Comércio e Indústria da Malásia afirmou que políticas claras e consistentes são essenciais para o setor de tecnologia.
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Funcionários de Trump planejam endurecer combate ao contrabando de chips suspeitos | Venda de chips de IA para Malásia e Tailândia exigiria aprovação dos EUA sob regra preliminar
Autoridades de Washington debatem há anos quais países deveriam poder importar chips americanos de IA — e sob quais condições. Por um lado, o mundo quer o hardware da Nvidia, e os formuladores de políticas dos EUA querem que o mundo construa sistemas de IA usando tecnologia americana — antes que a China ofereça uma alternativa competitiva. Por outro lado, uma vez que esses semicondutores saem do território americano e de seus aliados, os oficiais americanos temem que os chips possam, de alguma forma, chegar à China, ou que empresas chinesas de IA possam se beneficiar do acesso remoto a data centers fora do país asiático.
O Sudeste Asiático é uma região central. Empresas como a Oracle estão investindo agressivamente em data centers na Malásia, e dados comerciais mostram que os envios de chips para lá dispararam nos últimos meses. Sob pressão de Washington, autoridades malasianas prometeram fiscalizar rigorosamente essas importações, mas a regra preliminar do Departamento de Comércio indica que os EUA ainda têm preocupações.
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As vendas de semicondutores para a Malásia também são foco de um processo judicial em Cingapura, país vizinho, onde promotores acusaram três homens de fraudar clientes sobre o destino final de servidores de IA — originalmente enviados da ilha para a Malásia — que podem conter chips avançados da Nvidia. (A Nvidia não é alvo da investigação em Cingapura e não foi acusada de qualquer irregularidade).
As restrições de exportação para Malásia e Tailândia incluiriam várias medidas para aliviar a pressão sobre empresas com operações significativas nesses países, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Uma das disposições permitiria que empresas sediadas nos EUA e em algumas dezenas de países aliados continuassem enviando chips de IA para ambos os países, sem necessidade de licença, por alguns meses após a publicação da regra, disseram as fontes.
Os requisitos de licença também manteriam certas exceções para evitar interrupções na cadeia de suprimentos, disseram as fontes. Muitas empresas de semicondutores dependem de instalações no Sudeste Asiático para etapas cruciais da fabricação, como o empacotamento — processo de encapsulamento dos chips para uso em dispositivos.
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