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SÃO PAULO – A quantia paga aos atletas pela medalha de ouro nos Jogos Olímpicos varia de acordo com a fama de cada um e o país de origem. Nos Estados Unidos, por exemplo, os atletas chegam a ganhar US$ 25 mil por uma medalha de ouro, US$ 15 mil pela de prata e US$ 10 mil por uma medalha de bronze, isso sem considerar as altas quantias pagas pelos patrocinadores.
No Azerbaijão, o primeiro lugar pode render ao atleta US$ 510 mil, enquanto na Itália, o ouro vale até US$ 180 mil. A Rússia, por exemplo, chega a pagar US$ 135 mil e a Alemanha, US$ 19.500. Confira a tabela:
| País | Valor da medalha de ouro olímpica |
| Azerbaijão | US$ 510 mil |
| Itália | US$ 180 mil |
| Rússia | US$135 mil |
| França | US$ 65 mil |
| China | US$ 31.400,00 |
| Estados Unidos | US$ 25 mil |
| Alemenha | US$ 19.500,00 |
Levando em conta a quantidade de medalhas ganhas ao longo das Olimpíadas, assim como o apoio de patrocinadores, a lista de atletas olímpicos que mais lucraram nos jogos é liderada por ninguém menos que o nadador norte-americano Michael Phelps, com 28 medalhas desde 2004.
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Phelps já conquistou 23 medalhas de ouro, 3 de prata e 2 de bronze, resultando em um montante de US$ 640 mil desde 2004. Isso, porém, não é nem metade do que o atleta conseguiu, uma vez que a maior parte de seus lucros vem de patrocínios.
Confira a lista dos atletas com maior dinheiro olímpico (desde 2000):
| Atleta Olímpico | Esporte | Medalhas | Dinheiro ganho nas Olimpíadas |
| Michael Phelps (2004-2016) | natação (EUA) | 28 | US$ 640 mil |
| Viktor Ahn (2014) | patinação de velocidade (Rússia) | 4 | US$ 405 mil |
| Ryan Lochte (2004-2016) | natação (EUA) | 12 | US$ 225 mil |
| Natalie Coughlin (2004-2012) | natação (EUA) | 12 | US$ 185 mil |
| Stefania Belmondo (2002) | ski cross country (Itália) | 3 | US$ 180 mil |