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O empresário gaúcho João Jacob Vontobel morreu aos 97 anos. Fundador e primeiro presidente da Vonpar Refrescos, ele tinha fortuna estimada em R$ 3 bilhões e ocupava a 136ª posição no ranking de bilionários brasileiros da Forbes.
Vontobel morreu no último sábado. A causa da morte não foi divulgada. Nascido em Ijuí (RS), em 14 de março de 1929, construiu seus negócios principalmente nos setores de bebidas e alimentos.
Aos 97 anos, Vontobel era considerado o bilionário mais velho do Brasil pela Forbes. Em 2025, também tinha patrimônio estimado em R$ 3 bilhões, quando aparecia na 133ª colocação.
Da Coca-Cola aos chocolates: quem era João Jacob Vontobel
Vontobel entrou no negócio da família em 1948, ao lado do irmão, Arno. A empresa produzia doces e mel e, naquele período, começou a avançar no mercado de refrigerantes, inicialmente com marcas como Marabá e Laranjinha.
Nos anos seguintes, a Vonpar passou a engarrafar produtos da Coca-Cola e ampliou sua presença no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina. A partir dos anos 1980, entrou também no mercado de cervejas, com marcas como Kaiser e Heineken.
A diversificação ganhou força em 2010, com a criação da divisão de alimentos. O grupo adquiriu as gaúchas Mu-Mu, Wallerius e Neugebauer. Fundada em Porto Alegre em 1891, a Neugebauer é considerada a fábrica de chocolates mais antiga do Brasil ainda em operação.
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Operação de bebidas da Vonpar foi vendida por R$ 3,5 bilhões
Em 2016, a operação de bebidas da Vonpar foi vendida à Coca-Cola FEMSA, por meio da subsidiária brasileira Spal, por R$ 3,508 bilhões.
Na época, a companhia faturava cerca de R$ 2 bilhões por ano e empregava aproximadamente 4 mil pessoas. O acordo envolveu dinheiro, ações da FEMSA e títulos que poderiam ser convertidos em participação na companhia.
A divisão de alimentos ficou fora da negociação e continuou sob controle da família Vontobel, com marcas como Neugebauer, Mu-Mu e Wallerius.
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Além da atuação empresarial, Vontobel criou, em 2003, o Prato Popular Restaurante Comunitário, em Porto Alegre. Instalado em uma antiga fábrica da Vonpar, o projeto oferecia refeições a R$ 1.
