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LeBron James, um dos maiores atletas do esporte, decidiu assinar com o Philadelphia 76ers para sua 24ª temporada na NBA, encerrando um período de oito anos com o Los Angeles Lakers e estendendo uma carreira histórica do maior cestinha de todos os tempos do basquete.
LeBron, de 41 anos, anunciou seus planos nesta sexta-feira (24) em uma série de posts no X. Ele disse que esperava se aposentar ao fim da última temporada, mas, após reflexão, decidiu que ainda tem “mais a dar”.
“Essa é minha última decisão. Não estou indo por dinheiro. Não estou indo por família. Por que estou realmente jogando neste momento?”, disse o atleta nas publicações. “Ainda quero competir, vencer e ter a chance de sentir novamente o que é ganhar um campeonato.”
LeBron é mais um do seleto grupo de atletas vencedores que continuam a jogar em alta performance apesar da idade, próxima da casa de 40 anos. É um grupo que reúne nomes como os de Lionel Messi e Novak Djokovic.
James, como também é conhecido, assinará um contrato de dois anos e US$ 8 milhões – metade em cada ano -, publicou o jornalista Shams Charania, da ESPN, nas redes sociais, citando a Klutch Sports Group, que representa James há mais de uma década.
No seu último contrato com os Lakers, LeBron ganhou US$ 52,62 milhões pela temporada, segundo a ESPN. Isso indica uma redução de 92,4% na remuneração ligada à equipe em que jogará.
Será também, segundo a ESPN, o menor salário da carreira do atleta.
LeBron aceitou as condições, com uma brusca queda de salário, por querer estar ao lado de outros grandes nomes e, aos 41 anos, buscar mais um título da NBA.
O salário baixo também se alinha com a situação financeira da franquia, uma vez que a equipe está próxima do limite salarial permitido pela NBA, o que restringe a capacidade de contratação.
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O 76ers
Josh Harris, cofundador da Apollo Global Management, lidera o grupo proprietário que comprou o 76ers em 2011. O grupo — Harris Blitzer Sports and Entertainment — também é dono do Washington Commanders, da NFL, e do New Jersey Devils, da NHL.
A mudança de James ocorre após oito temporadas com o Lakers, período que incluiu a conquista de seu quarto título da NBA em 2020.
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Ele jogou anteriormente pelo Miami Heat e pelo Cleveland Cavaliers, ambos em negociações com James e seus representantes sobre um retorno que acabou não se concretizando.
Em suas publicações nesta sexta-feira, James disse: “Miami, vou te amar para sempre, e o nordeste de Ohio sempre será meu lar.”
A decisão de James provavelmente o separará de seu filho Bronny, que tem contrato com o Lakers para a próxima temporada. Na temporada passada, eles se tornaram a primeira dupla pai e filho na história da liga a jogar juntos no mesmo time da NBA.
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James se juntará a Joel Embiid, Tyrese Maxey e ao recém-contratado Jaylen Brown em um Philadelphia que busca seu primeiro título da NBA em mais de 40 anos.
Embiid, Maxey e Brown apelaram diretamente a James para que ele se juntasse à franquia, segundo a ESPN. O time terminou a última temporada com 45 vitórias e 37 derrotas e foi eliminado pelo time que acabou se sagrando campeão da NBA, o New York Knicks, na segunda rodada dos playoffs.
O 76ers foi avaliado em US$ 5,6 bilhões no ranking de 2025 da Sportico.
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Para marcar a assinatura, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, proclamou 24 de julho de 2026 como o “Dia de LeBron James”.
Uma camisa do 76ers estampada com “James” e seu icônico número 23 já estava disponível no site da Fanatics no início da tarde de sexta-feira, ao preço de US$ 124,99.
O novo contrato se somará ao patrimônio líquido de US$ 1,4 bilhão de James, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
Antes de seu mais recente acordo, o natural de Akron, Ohio, havia acumulado US$ 581 milhões em ganhos ao longo da carreira.
Os interesses empresariais de James incluem ser sócio acionário do Fenway Sports Group, que é dono do Boston Red Sox, da MLB, e do Liverpool FC, da Premier League.
Ele também cofundou a empresa de mídia e entretenimento SpringHill Company, que chegou a ser avaliada em mais de US$ 700 milhões antes de se fundir com a Fulwell 73 em 2024.
(com Bloomberg)