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A SpaceX está prestes a lançar seu gigantesco foguete Starship em seu décimo segundo voo de teste de grande porte nesta quinta-feira (21), como parte de uma missão de alto risco enquanto a empresa liderada por Elon Musk se prepara para o maior IPO (oferta pública inicial de ações) da história.
O lançamento, previsto para as 17h30 no horário local a partir da instalação Starbase da SpaceX, no sul do Texas, marca o voo inaugural da terceira versão do foguete, apelidada de Version 3 ou V3.
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O veículo atualizado foi projetado para representar uma grande melhoria em relação aos protótipos anteriores da Starship, aumentando a potência e a capacidade do foguete.
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A missão altamente aguardada ocorre um dia após a SpaceX registrar publicamente seu pedido de IPO para acontecer possivelmente já em junho, revelando bilhões em prejuízos e um plano de ações com superpoder de voto que permitirá que Musk mantenha o controle da empresa.
A empresa vem se preparando para uma oferta pública que busca levantar até US$ 75 bilhões, com uma avaliação potencial de US$ 2 trilhões. Os detalhes do IPO, incluindo tamanho e cronograma, ainda podem mudar.
Impulsionando essa avaliação, a SpaceX propôs uma série de iniciativas ambiciosas que exigem que a Starship esteja totalmente operacional, incluindo o lançamento de até um milhão de satélites em órbita para servir como centros de dados de IA.
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Projetada para transportar cargas e humanos para destinos distantes no espaço, a Starship também deve viabilizar o objetivo final de Musk: iniciar uma colônia humana em Marte.
No curto prazo, porém, Musk afirmou que a SpaceX se concentrará primeiro em enviar humanos à Lua. A empresa possui contratos de US$ 4 bilhões com a NASA para levar astronautas à superfície lunar, e a própria SpaceX tem planos de iniciar uma base na Lua.
Mas, antes disso, a empresa precisa demonstrar progresso significativo no desenvolvimento da Starship, que foi marcado por explosões e contratempos.
Falhas em testes anteriores
“Este lançamento da Starship é, sem dúvida, o mais importante que vimos até agora, tanto porque a arquitetura lunar da NASA está passando por mudanças e sendo fortemente analisada, quanto porque a SpaceX está posicionada para um IPO e falou sobre a importância da Starship para o futuro da empresa”, disse Carissa Christensen, fundadora e CEO da BryceTech, uma empresa de pesquisa espacial. “Este realmente importa.”
Já se passaram cerca de sete meses desde a última missão Starship lançada pela SpaceX, em outubro de 2025.
Durante grande parte do ano passado, os voos de teste da Starship usando a Version 2 sofreram explosões repetidas e outras falhas durante o voo. A empresa também registrou algumas explosões em solo em sua instalação Starbase durante testes.
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Reutilização da Starship
A empresa de Musk projetou a Starship para ser totalmente reutilizável — algo que nenhum outro fabricante de foguetes conseguiu alcançar. Ambas as partes do veículo, incluindo o propulsor Super Heavy e a nave Starship, devem retornar intactas à Terra após cada lançamento para poderem voar novamente.
A SpaceX demonstrou a capacidade de “capturar” o propulsor Super Heavy após alguns voos usando a torre de lançamento do veículo, mas a empresa ainda não tentou recuperar todo o sistema do foguete intacto.
A Version 3 da Starship foi otimizada para reutilização, e Musk prevê que a SpaceX poderá alcançar reutilização completa do foguete antes do final do ano.
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A V3 também estreia motores principais Raptor aprimorados, projetados para fornecer significativamente mais empuxo na decolagem e aumentar a capacidade da Starship. No geral, a V3 incorpora vários redesenhos, como novas aletas de controle e novos sistemas aviônicos, destinados a tornar a Starship mais confiável, mais poderosa e mais fácil de reutilizar.
Como será este lançamento
O plano de voo desta quinta-feira será relativamente semelhante às missões de teste anteriores da Starship, embora o foguete decole de uma nova plataforma de lançamento construída em Starbase.
Na decolagem, o propulsor Super Heavy acionará seus 33 motores principais Raptor e enviará a Starship ao espaço, onde ela atingirá velocidades próximas da órbita enquanto quase completa uma volta ao redor do planeta.
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O propulsor Super Heavy eventualmente se separará da Starship e retornará à Terra, onde tentará pousar no Golfo do México.
Enquanto estiver no espaço, a Starship realizará diversos testes, incluindo o lançamento de 20 satélites fictícios Starlink, projetados para simular futuras cargas úteis.
O veículo também liberará dois satélites especializados para testar novos hardwares da Starlink e escanear o escudo térmico da Starship. Todos os satélites, porém, deverão retornar à Terra e se desintegrar na atmosfera.
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Cerca de uma hora após a decolagem, a Starship deverá pousar no Oceano Índico.