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Por Yann Tessier e Marissa Davison
LONDRES, 16 Mai (Reuters) – Dezenas de milhares de pessoas marcharam pelo centro de Londres neste sábado em dois protestos separados – um contra os altos níveis de imigração e outro em apoio aos palestinos.
A polícia enviou 4.000 policiais, incluindo reforços de fora da capital, e prometeu ‘o uso mais assertivo possível de nossos poderes’ no que chamou de sua maior operação de ordem pública em anos.
Pouco depois do início das duas marchas, a polícia informou que havia efetuado 11 prisões por uma série de delitos. A previsão era de um comparecimento de pelo menos 80.000 pessoas.
O primeiro-ministro Keir Starmer acusou os organizadores da passeata ‘Unite the Kingdom’ na sexta-feira de ‘propagar o ódio e a divisão, pura e simplesmente’.
A marcha foi organizada pelo ativista anti-islâmico Stephen Yaxley-Lennon, conhecido como Tommy Robinson. O governo proibiu a entrada no Reino Unido de 11 pessoas que descreveu como ‘agitadores estrangeiros de extrema direita’ para participar do protesto.
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Um protesto anterior liderado por Robinson em setembro atraiu cerca de 150.000 pessoas, segundo a polícia, e contou com um discurso em vídeo do bilionário da tecnologia dos EUA, Elon Musk. Mais de 20 pessoas foram presas, e a polícia ainda está procurando mais de 50 suspeitos.
A migração líquida anual se aproximou de 900.000 em 2022 e 2023, mas caiu para cerca de 200.000 no ano passado após regras mais rígidas de visto de trabalho.
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Manifestantes pró-palestinos
Perto dali, manifestantes pró-palestinos realizaram uma marcha para marcar o Dia da Nakba, sobre a perda de terras pelos palestinos na guerra de 1948 que se seguiu à criação de Israel. ‘Nakba’ significa catástrofe em árabe.
A marcha também atraiu aqueles que se opunham à manifestação ‘Unite the Kingdom’, ao lado de bandeiras predominantemente palestinas.
Recentemente, Londres foi palco de uma série de ataques incendiários a locais judaicos, e dois homens judeus foram esfaqueados no mês passado em um incidente que está sendo tratado como terrorismo.
A polícia disse que as repetidas grandes marchas pró-palestinas – 33 desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel em outubro de 2023 – deixaram muitos judeus se sentindo intimidados demais para entrar no centro de Londres.
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Alguns manifestantes no sábado gritaram ‘Death to the IDF’ (Morte à IDF), referindo-se ao exército israelense – linguagem que, segundo a polícia, já havia sido motivo de prisões quando dirigida a judeus.
(Reportagem adicional de Chris Radcliffe)