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O empreendedor de criptomoedas Do Kwon foi condenado a 15 anos de prisão nos Estados Unidos por dois crimes de fraude ligados ao colapso dos tokens TerraUSD e luna, que resultou em perdas superiores a US$ 40 bilhões para investidores. A sentença foi proferida por um juiz federal em Nova York e superou os 12 anos solicitados pelos promotores.
Ao anunciar a decisão, o juiz Paul Engelmayer afirmou que Kwon cometeu uma “fraude em escala épica e geracional”, segundo o Financial Times. O magistrado também disse que o cofundador da Terraform Labs exercia uma influência quase “mística” sobre milhares de investidores, comparados a seguidores de um culto.
Kwon, de 34 anos, havia se declarado culpado em agosto deste ano, admitindo que enganou conscientemente compradores de criptoativos emitidos pelo grupo Terraform Labs. Antes da leitura da sentença, ele pediu desculpas às vítimas e declarou esperar que seus erros “impeçam outros fundadores de cripto de estarem onde eu estou hoje”, conforme relato do Financial Times.
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De acordo com a acusação apresentada em janeiro, Kwon “orquestrou esquemas para fraudar compradores de criptomoedas” e construiu um sistema financeiro “baseado em mentiras e técnicas manipulativas e enganosas”. Os promotores afirmaram que o impacto das perdas foi devastador, com relatos de famílias desestruturadas e até suicídios entre vítimas.
Durante a audiência, o tribunal ouviu depoimentos de investidores afetados. Uma das vítimas relatou ter investido US$ 81 mil no token luna e recuperado apenas US$ 13, passando a viver em situação de rua em Tbilisi, na Geórgia.
O colapso do ecossistema Terra ocorreu em maio de 2022 e envolveu a chamada stablecoin algorítmica TerraUSD, projetada para manter paridade com o dólar. Kwon havia ridicularizado publicamente críticos do modelo e chegou a afirmar que a Terra “permaneceria estável até o fim da humanidade”, segundo o Financial Times.
As autoridades apontaram que Kwon ocultou uma crise anterior da Terra, em maio de 2021, com apoio de uma empresa externa de negociação. A divulgação desses problemas, segundo a acusação, poderia ter alertado investidores sobre falhas estruturais que culminaram no colapso final dos tokens.
O fracasso da Terraform Labs desencadeou uma sequência de quebras no mercado cripto, incluindo a da corretora FTX, e contribuiu para o período conhecido como “inverno cripto”, que se estendeu até o início de 2023.
Após o colapso, Kwon deixou Cingapura, passou pela Sérvia e foi preso em Montenegro ao tentar viajar com um passaporte falso. Ele foi extraditado para os Estados Unidos em dezembro do ano passado, após quase dois anos detido no país europeu.
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A audiência ocorreu mesmo após falhas processuais apontadas pela defesa, que resultaram na chegada de 315 cartas de vítimas ao tribunal apenas cerca de 24 horas antes da sessão de sentença.