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O mais novo submarino nuclear chinês afundou neste ano, afirmou nesta quinta-feira (26) uma autoridade de Defesa dos Estados Unidos, mencionando um evento potencialmente vergonhoso para Pequim, que busca expandir sua capacidade militar.
A China já possui a maior marinha do mundo, com mais de 370 embarcações, e está investindo na produção de uma nova geração de submarinos nucleares.
A autoridade, que não quis ser identificada, disse que o novo submarino de ataque afundou ao lado de um píer entre maio e junho.
Segundo a fonte, não está claro o que causou o naufrágio ou se o veículo possuía combustível nuclear a bordo.
“Além das perguntas óbvias sobre os padrões de treinamento e a qualidade do equipamento, o incidente levanta dúvidas mais profundas sobre a responsabilização interna do PLA e sua supervisão sobre a indústria chinesa da Defesa, que sofre com a corrupção há muito tempo,” afirmou a autoridade, referindo-se à sigla em inglês para o Exército de Libertação Popular chinês.
“Não causa surpresa que a Marinha do PLA tente esconder” o naufrágio, acrescentou.
A embaixada chinesa em Washington não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o caso. A notícia foi divulgada primeiramente pelo The Wall Street Journal.
Uma série de imagens de satélite da Planet Labs feitas em junho aparentemente mostra guindastes no estaleiro de Wuchang, onde o submarino estaria atracado.
Em 2022, a China tinha seis submarinos nucleares balísticos, seis submarinos nucleares de ataque e 48 submarinos de ataque a diesel, segundo um relatório do Pentágono.
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Essa frota deve subir para 65 em 2025 e 80 até 2035, afirmou o Departamento de Defesa dos EUA.