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Durante a primeira semana dos Jogos Olímpicos de Tóquio, o Japão surpreendeu muita gente ao terminar o dia algumas vezes na liderança do quadro de medalhas. Atualmente, o país-sede do evento caiu para a terceira colocação, mas segue na cola das potências Estados Unidos e China. O desempenho fantástico dos japoneses nestes primeiros dias de Olimpíada tem a ver com a supremacia no judô, modalidade em que eles conquistaram nove das 15 medalhas de ouro em disputa.
A disputa do judô nesta edição olímpica tinha uma conotação diferente para todos os atletas participantes, já que o Japão é o berço da modalidade. Fora isso, o Nippon Budokan, local da competição, é considerado um templo do esporte tal qual o Maracanã é para o futebol.
Dentro de casa, o Japão não queria perder a oportunidade e tinha o desejo de mostrar seu domínio na modalidade. Ao todo, foram 12 medalhas, mesmo número do Rio de Janeiro em 2016, mas a quantidade de ouros triplicou. Os japoneses subiram nove vezes no lugar mais alto do pódio em 2021 contra três de cinco anos atrás.
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As nove medalhas de ouro conquistadas pelo Japão representam o maior número obtido por um país no judô desde que a modalidade entrou no programa olímpico. O recorde anterior, que também pertencia aos japoneses, era de oito conquistas em Atenas-2004.
Na conta geral, os nove ouros do judô representam mais da metade do total conquistado até agora pelo Japão na Olimpíada. E olha que o número de vitórias na modalidade poderia ter sido maior. Depois de dominar as disputas individuais, os donos da casa eram os favoritos disparados para vencer a competição por equipe mista, que estreou no programa dos Jogos, mas foram surpreendidos pela França na final.
Em 2016, o Japão terminou os Jogos Olímpicos na sexta colocação no quadro geral de medalhas com 12 ouros, oito pratas e 21 bronzes. Agora, tem tudo para, pelo menos, igualar o terceiro lugar obtido em Tóquio-1964 e na Cidade do México-1968.
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Resta saber como vai ser a participação do país-sede nos últimos dias do evento, mas, agora, sem a ajuda até agora fundamental do judô.
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