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SÃO PAULO – No discurso mais esperado do ano, o presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke, disse que pode iniciar o corte do programa de estímulo à economia norte-americana, conhecido como Quantitative Easing 3, no final deste ano, se as perspectivas para inflação e desemprego se mostrarem corretas.
Numa leve melhora em suas projeções, as autoridades projetaram que a taxa de desemprego pode atingir 6,5% em 2014 e, para este ano, entre 7,2% e 7,3%, frente os atuais 7,6%, enquanto a inflação avançará apenas 0,8% a 1,2% em 2013, e entre 1,4% e 2,0% no próximo.
Com isso, o economista disse que se os indicadores melhorarem consistentemente, o comitê poderá antecipar um corte moderado no QE3 para o final deste ano. “E, se os dados seguintes estiverem alinhados com nossas projeções, poderemos continuar reduzindo as compras mensais de títulos, levando o fim do programa para a metade de 2014”, comentou.
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Caso não mostre melhora, o Fed garantiu que vai continuar com o programa de compra de títulos, que totalizam US$ 85 bilhões por mês. “Isso porque o Fed não pode cortar o programa em um mês, e no próximo aumentá-lo se os dados econômicos piorarem. Não faz sentido”, disse Bernanke.
Num cenário positivo, Bernanke estima que quando o programa de estímulo estiver no fim, a taxa de desemprego deverá estar rondando 7%, suportada por um sólido crescimento econômico. Se isso ocorrer, ele aponta para uma melhora substancial no desemprego, que girava em torno de 8,1% quando o programa inicio, em setembro de 2012.
O economista ainda reforçou que a economia dos EUA está crescendo, apesar dos cortes fiscais. O Fomc (Federal Open Market Committee) projeta uma expansão entre 2,3% e 2,6% do PIB (Produto Interno Bruto) em 2013, e 3% a 3,5% em 2014.
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Durante a coletiva de imprensa, Bernanke foi questionado sobre sua permanência no Fed por mais um mandato, que termina em janeiro de 2014. O economista disse que não comentaria o assunto. No última segunda-feira (17), o presidente dos Estados Unidos disse que Bernanke “ficou bem mais” do que queria no Fed, deixando no ar que pode estar procurando um novo chairman.