SÃO PAULO - Os estoques de petróleo dos Estados Unidos avançaram em 4,2 milhões de barris, ou 1,2% no período entre 23 e 27 de janeiro, chegando ao patamar de 338,9 milhões de barris. No mesmo período, os estoques de gasolina aumentaram em 3 milhões de barris, ou 1,3%, para 230,1 milhões de barris.

Os dados divulgados nesta quarta-feira (1) pelo Departamento de Energia norte-americano mostram ainda que as refinarias do país operaram com 81,8% de sua capacidade operacional total, frente aos 82,2% observados na última semana.

Variação semanal

Cotações
O barril do petróleo Brent, negociado no mercado de Londres, segue cotado a US$ 112,66 no pregão desta quarta-feira, alta de 1,42% em relação ao último fechamento. 

Com o desempenho positivo no dia, o petróleo acumula alta de 1,42% neste mês de fevereiro. Por sua vez, a variação no ano ficou positiva em 4,38%, já que a commodity encerrou o ano passado cotada a US$ 107,93 por barril em Londres.

O contrato com vencimento em março de 2012, que apresenta maior liquidez no mercado de Nova York, segue cotado a US$ 99,12 por barril, configurando uma alta de 0,53% frente ao fechamento anterior.

Entenda o relatório de estoques
Elaborado pelo DOE (Department of Energy), o relatório de estoques é divulgado usualmente a cada quarta-feira. Ao lado da China, os EUA são os maiores consumidores mundiais de óleo bruto e, com isso, a relação entre oferta e demanda apresentada pelo país exige acompanhamento de perto pelo mercado.

Vale ressaltar que - outras variáveis à parte - um aumento dos estoques norte-americanos alivia a pressão sobre os preços internacionais do petróleo. Já em caso de queda das reservas, a tendência é de alta nas cotações.